自動車メーカーである日本のトヨタが、米国グーグルのロボット開発の子会社「ボストン・ダイナミクス」を買収するものとみられる。

２８日（現地時間）テックインサイダー・ビジネスインサイダーなど海外情報技術（ＩＴ）メディアは、トヨタのシリコンバレー研究所である「トヨタ・リサーチ・インスティテュート（ＴＲＩ）」とグーグルの持株会社であるアルファベットの間でのボストン・ダイナミクスの売却交渉が仕上げ段階にきたと報道した。ＴＲＩはトヨタが自律走行車とＡＩ・ロボティックス（ロボット工学）などを研究するために今年初め米国シリコンバレーのパロアルトに設立した研究所だ。トヨタが２足・４足歩行ロボットを多数開発したボストン・ダイナミクスを手に入れた場合、トヨタの自律走行車・ロボット・人工知能（ＡＩ）研究開発に弾みがつく見通しだ。

テックインサイダーは「グーグルとＴＲＩの契約が『ほぼ成功段階（ｔｈｅ　ｉｎｋ　ｉｓ　ｎｅａｒｌｙ　ｄｒｙ）』に達したと思われる」と報道した。ボストン・ダイナミクスの売却説は３月にブルームバーグ通信を通じて知らされた。２０１３年にグーグルが１００％子会社としてこの会社を買収してから３年だ。外信を総合するとボストン・ダイナミクスとグーグルのシナジーは大きくなかったものとみられる。「アンドロイド」の共同創業者だったグーグルのアンディ・ルービン副社長がボストン・ダイナミクスを率いて２０１４年にグーグルを離れる中で摩擦が激しくなったという。

特にロボットに対し期待するところが違っていた。ボストン・ダイナミクスは厳しい野外環境でも人間よりうまく走って持ちこたえる機動性とスピードのあるロボットを主に開発していた。１００メートルの陸上チャンピオンであるウサイン・ボルトよりも速く走るロボット「チーター」、人が足でけっても倒れないバランス感覚を誇るロボット「ビッグドッグ」のような４足（足が４本）ロボットはもちろん、人間のように２足歩行をする「アトラス」などが代表的だ。


グーグル、ロボット開発子会社をトヨタに売る理由は？（２）