「国際競馬連盟（ＩＦＨＡ）と国際競走馬競売会社協会（ＳＩＴＡ）が今月初め、韓国の競馬を『パート２』に公式に昇格させた。国家とすれば経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）に加入したのと同じようなものだろう。韓国の競馬の国際的地位が高まっただけに、競走馬やレースの輸出に弾みをつけて馬産業の規模が５年後には５兆ウォンを超えるだろう」

ヒョン・ミョングァン韓国馬事会会長（７５）は２０日、京畿道果川（キョンギド・クァチョン）の馬事会執務室で韓国経済新聞のインタビューにこのように話した。韓国の馬産業の規模は３兆２０００億ウォン（約３１００億円）。５年以内に６０％以上成長するという話だ。ヒョン会長は馬産業の成長のために「乗馬の大衆化」の青写真を用意した。競馬を、家族みんなが一緒に楽めるレジャースポーツへと脱皮させて「競馬＝賭博」というレッテルもはずすという目標を立てた。

◆韓国競馬、先進国隊列入り

２０１３年に就任したヒョン会長は「韓国の馬産業の品格を高めなければならない」と強調した。このために２つの目標を提示した。１つは韓国競馬の水準をパート２に昇格させること、もう１つは馬事会の組織に競争と成果システムを導入して企業文化を変えるというものだった。サムスングループの秘書室長とサムスン物産会長をつとめた「サムスンマン」出身らしく、彼は「馬以外は全て変えよう」と断行した。

韓国の競馬はこれまでオーストリア・ポーランド・オランダなどと共に「パート３」国家に分類されていた。パート３は、競馬を行う約１００カ国の中で中進国に該当する。このため国内レースで優勝しても国際舞台では辺境の扱いを受けていた。ヒョン会長は「２０１４年から本格的に昇格を推進してきた」として「世界的に通用する競走馬の評価基準（レーティング制度）を国内に導入し、外国産の馬と国産の馬が一緒に行うレースで走るようにするなど国際化・開放化を通して『耐えうる力を育てること』に集中した」と明らかにした。

この過程で馬産業の萎縮を憂慮する馬主協会や韓国内陸馬生産者協会などとの摩擦も生じた。彼らに対しヒョン会長は野球を例にして説得した。彼は「外国人選手が入ってくる中で国内の野球選手の競争力が強くなり、その結果として朴賛浩（パク・チャンホ）、秋信守（チュ・シンス）のような選手が米国メジャーリーグ（ＭＬＢ）に大金を受け取って進出することができた」と説明した。

パート２への昇格により７月１日以降に開かれる「グランプリ」「大統領杯」など５つの大賞レースは韓国レースとして初めて「ブラックタイプレース」に登録される予定だ。ヒョン会長は「ブラックタイプレースで良い成績を出した順位の馬（１～３位）の価値は『金の値』になる」として「国内競走馬の生産と輸出が大きく伸びるだろう」と展望した。農林畜産食品部によれば昨年の国内馬産業の規模は３兆２３０３億ウォンだ。「パート１」国家であるドイツは７兆ウォン、隣の日本は２８兆ウォンを超える。ヒョン会長は「馬の輸出と共にレース中継の輸出も弾みをつければ５年後には５兆ウォン以上の巨大産業に成長するだろう」と強調した。


韓経：「これからは競馬先進国！…韓国の馬産業、５年以内に６０％成長」（２）