韓国時計産業は３０年前までスイスや日本と肩を並べていた。しかし今は「存廃の岐路」に立っている。時計市場が「スイス産名品」と「中国産低価品」を中心に再編され、ブランドパワーでも価格競争力でも韓国産時計が劣勢になっているからだ。

国産時計の「最後の自尊心」と呼ばれるロマンソンは時計の売上高比率が急減する中、ファッションを主力事業に育成することにし、社名の変更を検討している。韓国時計産業協同組合によると、韓国の時計市場規模は２兆３３５０億ウォン（約２３００億円、２０１４年基準）で、うち外国産が２兆２２００億ウォン（９５％）を占め、国産は１３５０億ウォン（５％）にすぎない。２００５年に６０００億ウォンを超えて外国産を上回った国内時計の販売額は１０年間に「半分の半分」に減った。

内需市場で背を向けられている韓国時計は輸出でも苦戦している。関税庁の集計を見ると、韓国時計の輸出額は１９９５年の２億６５０５万ドル（約３０９０億ウォン）から２００５年には１億９９５万ドル（約１２８２億ウォン）、昨年は８５５９万ドル（約９９７億ウォン）に減少した。

１９８０年代には時計が高付加価値産業として注目され、サムスン、大宇、亜南など大企業が活発に進出した。毎晩９時に「サムスンドルチェ」「オリエントギャラクシー」などの時報広告がテレビに登場したほどだ。サムスンは慶尚南道昌原（チャンウォン）の工場でセイコー、ロンジンなどの海外ブランドをライセンス方式で生産し、オリエント時計、亜南時計、韓独時計なども国内外の市場で活躍した。

１９９０年代に入ると状況が変わった。輸入自由化で海外の名品が韓国市場に進出し、国内大企業は通貨危機を前後に時計事業から手を引いた。エコ時計のコ・ヨンゴン代表は「大企業が撤収した後は投資が続かず、残りの会社は生産設備を中国に移した」と説明した。

一部の中小時計企業は中東など新興国への輸出で突破口を見いだそうとしたが、目を引く実績はなかった。ある企業の役員は「中東の所得レベルも高まり、今は先進国のようにスイスの名品を好む」と伝えた。多くの企業が海外時計ブランドに部品を納品する下請け会社や発注者ブランドによる生産（ＯＥＭ）会社として生存を模索しているが、これも中国企業の低価格攻勢で苦戦を免れなくなっている。

韓国産時計の地位が揺れ、ロマンソンも厳しい状況を迎えている。ロマンソンは認知度が高い自社ブランドを保有する国内唯一の時計会社だが、時計の売上高は３００億ウォン（約３０億円）前後で停滞している。昨年の売上高全体に時計が占める比率は１４．８％に減り、「Ｊ．ＥＳＴＩＮＡ（ジェイエスティナ）」というブランドでよく知られるジュエリー（４９．７％）とハンドバッグ（３５．５％）が主力事業として定着した。


韓経：１０年間に「半分첂半分に」…命脈絶たれる韓国時計産業（２）