現代（ヒョンデ）自動車の「アイオニック」と韓国トヨタの「新型プリウス」が韓国内の親環境車市場をめぐって激しい競争を行う展望だ。

１５日、業界によれば現代車が１月に親環境車専用モデルのアイオニックを出したのに続き、韓国トヨタが新型の第４世代プリウスを２２日に国内発売する予定だ。

第４世代のプリウスは日本で発売２カ月で契約台数が２０万台に迫るほど人気を集めているハイブリッド車だ。トヨタは日本とアメリカに続き世界で３番目に韓国で市販する。これは「プリウスキラー」と呼ばれるアイオニックの熱風がグローバル市場に拡散するのを事前に防ぐという意図があると見られている。

業界ではアイオニックと第４世代プリウスがきっ抗した接戦になると見ている。燃費やデザイン面で大差がないためだ。ただし価格面では第４世代プリウスが輸入車という点でアイオニックより１０００万ウォンほど高いと見られる。

しかし第４世代プリウスは親環境専用モデルの代名詞という点でブランド認知度が上回っている。ハイブリッド部門のグローバル代表車両として１９９７年に世界で初めて量産されて以来、累積販売量だけで３５０万台を超える。プリウスの昨年の米国ハイブリッドカー市場占有率だけで５０％に達する。全長がアイオニックよりも長く、アイオニックに採用されなかったヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）などの特定仕様を一部備えた点もプリウスの強みだ。

アイオニックも引けを取らないスペックを備えた。２０２０年のグローバル親環境車２位を目標にアイオニックハイブリッドに途方もない精魂を込めた。アイオニックハイブリッドは専用エンジンである新型キャパ１．６ＧＤｉエンジンとハイブリッドモデルに最適化された６段ＤＣＴを採用してハイブリッドの競争力を決める基準である燃費を最大化した。専用エンジンと変速機の絶妙の組み合わせで今までハイブリッドの弱点と指摘されてきた運転の面白味も倍加させた。燃費性能はリッター２２．４キロに達する。

業界関係者は「アイオニックの価格と革新性が、プリウスの検証された製品力と互角に対抗するだけに、対決は実走行での勝負が予想される」と話した。