北朝鮮の４次核実験と長距離ロケットが韓中関係の根幹を揺さぶっている。北東アジア戦略の地形を変える高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系のためだ。韓国の対中世論も冷やかだ。「歴代最高」という呪文に閉じ込められて、見なければいけない中国に目を閉ざしているからだ。診断が誤れば、処方も誤らせるはずだ。

中国を見る韓国の視角は歴史が作った。ペク・ヨンソ延世（ヨンセ）大学教授（史学科）は朝鮮末の改革派から根っこを探した。「落伍者」「改革モデル」「勢力均衡者」の３つの観点が当時形成されたという論理だ。１８９４年、中国の日清戦争の敗戦は転換点だった。事大の対象が文明の落伍者へと墜落した。中国に対する冷やかな視角は日帝時代を経て強化された。中国無視論へとつながる。清末の改革運動と共和革命を見て中国モデル論が登場した。清末の東アジア３国（韓中日）共栄論の首唱者は、中国を勢力均衡者と考えた。２１世紀に中国が崛起しながら均衡者の観点は強化されている。だが３つの観点はいずれも中国を鏡にして韓国を眺める態度だ。すべて韓国が見たい中国だ。

中国も同じだ。朝鮮が植民地に転落すると反面教師にした。３・１独立運動が起きると韓半島（朝鮮半島）をパートナーと見始めた。大韓民国臨時政府が中国と連帯できた理由だ。光復（解放）と分断は、中国の見解も２つに分けた。北朝鮮は「血盟」、韓国は「敵国」になった。改革開放後、中国は再び見たい韓国を探し出した。韓中修交と韓流につながった。中国にとって韓国はやはり鏡に映った自身だった。両国ともに鏡を間に置いて眺めただけで実体は関心の外だった。

鏡は北朝鮮の核実験と共に再び登場した。ただ老獪な中国は、鏡を国益で包装した。韓米がＴＨＡＡＤを公式化した後、中国のある少壮派の教授は電話で「中韓の間には依然として共同利益がより大きい」と強調した。共同利益はまさに韓半島の平和と安定の維持であり、中国の大韓半島戦略の最優先順位という説明もつけ加えた。ＴＨＡＡＤは「中国の核心利益にとって深刻な挑戦」とだけ言及した。鏡で分けた韓国の世論は冷遇した。

韓国は「希望的思考（ｗｉｓｈｆｕｌ　ｔｈｉｎｋｉｎｇ）」を継続した。１１日、ドイツのミュンヘンで開かれた尹炳世（ユン・ビョンセ）外交部長官と中国の王毅外相の会談発表文も同じ脈絡だ。中国外務省は王外相が「対北朝鮮制裁自体が目的になれない」としてＴＨＡＡＤに対して厳重な憂慮を表明したと発表した。韓国が主張する対北朝鮮の「最後の決議」に対する婉曲な反対表示だ。韓国外交部の発表資料にこの文句は見られなかった。

中国は常に米中競争構図の中で韓半島を扱う。韓国か北朝鮮の一方に肩入れしないのが不文律だ。ＴＨＡＡＤ以降、対中外交は今まで行ったことのない道になる可能性が大きい。韓国が依然として見たい中国に留まっていてはいけない理由だ。

シン・ギョンジン北京特派員