「恐ろしくも素晴らしい本（Ｔｈｉｓ　ｂｏｏｋ　ｉｓ　ｂｏｔｈ　ｔｅｒｒｉｆｙｉｎｇ　ａｎｄ　ｔｅｒｒｉｆｉｃ）」（ニューヨーク・タイムズ、ベストセラー『運命と怒り』著者のＬａｕｒｅｎ　Ｇｒｏｆｆ）

「衝撃のために手で口をふさいで読まなければならない本」（オプラ・マガジン）

どんな本に対する賛辞だろう。今週、米国で出版される韓国の女性小説家・漢江（ハン・ガン、４６）の連作小説『菜食主義者（英語名Ｔｈｅ　Ｖｅｇｅｔａｒｉａｎ）』にあふれた米国内の文学専門家たちの称賛だ。インターネット書店アマゾンの本の紹介コーナーに上がってきている。推薦レビュー件数と評価の高さで申京淑（シン・ギョンスク）の『ママをお願い（Ｐｌｅａｓｅ　Ｌｏｏｋ　Ａｆｔｅｒ　Ｍｏｍ）』を凌駕する印象だ。

その称賛隊列にニューヨーク・タイムズも加勢した。３日付のニューヨーク版に載った「超現実主義に根ざした暴力的で官能的な小説」という題名の長い記事で、小説の内容や米国評壇の反応を詳しく伝えた。筆者は２０１４年にウォールストリートジャーナルからニューヨーク・タイムズへ席を移した出版産業担当記者アレクサンドラ・アルター氏だ。

それに先立ち、漢江の小説は英国の経済専門紙フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）でもやはり大きく扱われた。先月英国で出版された彼女の別の長編小説『少年が来る（英語名Ｈｕｍａｎ　Ａｃｔｓ）』についての詳細なレビューを載せた。

わずか数日前に米国の文芸週刊誌『ニューヨーカー』は「韓国人たちはもともと自国の小説は読まないのにノーベル文学賞受賞だけを期待している」と指摘したが、文学性の優れた作品は一方で着実に照明が当たっている様子だ。

ニューヨーク・タイムズは『菜食主義者』が「カルト的な」国際的ベストセラーになったと評した。作家自ら「極端で奇異だという読者の反応が多かった」というほどだが、２０カ国近くに版権が売れたと紹介した。映画になって２０１０年に米国の最大のインディーズ映画祭であるサンダンス・フィルムフェスティバルに出品された事実も伝えた。


「恐ろしくも素晴らしい本」…韓国の女性小説家、米国でも衝撃波（２）