痛恨の逆転負けだ。２－０とリードした後、わずか１４分間に次々と３失点して沈んだ。相手が「永遠のライバル」日本であるだけに骨身にこたえた。

オリンピック（五輪）サッカー韓国代表は３１日、カタール・ドーハで行われた２０１６アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）アジア選手権の決勝で日本に２－３で敗れた。前半２０分に権昶勲（クォン・チャンフン、２２、水原）、後半２分に陳成ウク（チン・ソンウク、２３、仁川）がゴールを決めてリードした韓国は、後半２２分、２３分、３６分に連続で失点した。

権昶勲は「このような試合は初めて。１分間に２失点とは信じられない」と言ってうな垂れた。サッカーファンのユ・チャンヨン（３３）は「トイレに行って戻ってきたら２－０が２－２になっていて、結局、勝負がひっくり返った。くやしくて眠れなかった」と語った。日本のスポーツ報知は「日本、後半３連発！宿敵・韓国倒し５年ぶりアジア頂点」と特筆大書した。

リオデジャネイロ五輪を６カ月後に控え、冷静な診断と処方が必要だ。韓国サッカーは後半２０分まで２点差でリードしていたが、守備を強化しなかった。むしろ日本が後半終盤に闘志あふれるサッカーを見せた。

韓国野球代表は昨年１１月１９日、日本との「プレミア１２」準決勝で、「怪物投手」大谷翔平（２２、日本ハム）に７回まで完全に封じられた。しかし最後まであきらめず、９回に李大浩（イ・デホ、３４）が２打点タイムリーを放ち、４－３で大逆転勝ちした。これに対し、韓国五輪サッカーはほぼ手にした勝利を逃した。申台龍（シン・テヨン）監督（４６）は試合後、「わずか１％も油断してはいけないことを学んだ」と述べた。

韓国サッカーの慢性的な問題の守備不安定は相変わらずだった。韓国Ａ代表のシュティーリケ監督（６３）は「攻撃が強いチームは試合に勝つが、守備が強いチームは優勝する」と語った。中央ＤＦ延済民（ヨン・ジェミン、２３、水原）と宋株薫（ソン・ジュフン、２２、水戸ホーリーホック）は６試合で６失点したが、すべて後半１５分以降の失点だった。韓国ＤＦはリオ五輪でネイマール（２４、ブラジル）など世界的なＦＷ選手を相手にしなければいけない。

申監督は「守備陣をリードできる選手が必要だ」と話した。五輪本大会はエントリー１８人のうちオーバーエイジ（２３歳超過選手）３人を使用できる。Ａ代表チームの中央ＤＦ洪正好（ホン・ジョンホ、２７、アウクスブルク）は２０１２年、十字靭帯破裂で兵役免除を受けた。五輪はワールドカップ（Ｗ杯）と違い招集に応じる義務規定がないため、所属チームは拒否できる。申監督がＫリーグの城南監督時代に指導した中央ＤＦのユン・ヨソン（２８、城南）とイム・ジョンウン（２６、全北）も候補に挙がる。

五輪代表のＵ－２３選手は危機を迎えると慌てた。かつてマンチェスター・ユナイテッドでプレーした朴智星（パク・チソン、３５）がそうだったように、トッテナムのＦＷ孫興民（ソン・フンミン、２４）に五輪代表チームのリーダーの役割を任せる選択肢もある。五輪の銅メダルを獲得すれば兵役免除を受けるだけに、トッテナムも孫興民（ソン・フンミン）を出すはずだ。

今回の五輪代表チームは奇誠庸（キ・ソンヨン、２７、スウォンジーシティ）など２０１２年五輪黄金世代とイ・スンウ（１８、バルセロナ）など２０２０年五輪黄金世代の間に挟まれた「谷間の世代」と呼ばれた。歴代最弱という酷評の中でも中東で開催されたトーナメントで３位以内に入り、五輪本大会出場権を獲得したのは評価できる。

安貞桓（アン・ジョンファン）ＭＢＣ（文化放送）解説委員は「ドーハで流した涙が薬になる可能性がある。谷間の世代が残りの期間を徹底的に準備し、リオ五輪でハッピーエンドのドラマを描けばよい」と語った。

３１日に帰国した申監督は「もう一度信じてもらえれば日本にかっこよくリベンジする」と語った。