日本防衛装備庁が２８日、敵のレーダーに探知されにくい初の国産ステルス戦闘機「Ｘ－２」を公開した。２０２８年ごろに退役する航空自衛隊Ｆ２戦闘機の後続機の開発を目標に、２００９年から３９４億円を投じてつくられた「先進技術実証機」だ。

同日、愛知県豊山町にある三菱重工業工場でメディアに公開されたＸ－２は全長１４．２メートル、全幅９．１メートル、全高４．５メートル。敵機のレーダーを吸収して反射を減らす電波吸収材料を使ってステルス性能を高めた。

炭素繊維によって機体を軽量化している。部品も熱に強く軽い性質の特殊セラミックや合金など最新複合材料を活用して製作されている。エンジンの噴射角度を自由自在に調整して機体の運動性能も大きく高めた。ＩＨＩがエンジンを開発し、川崎重工業など２２０社が製作に参加した。

防衛装備庁がステルス能力と飛行性能、操縦系統などのデータを取得して技術を検証するためにつくった先進技術実証機「Ｘ－２」は、来月１５日あるいは２２日ごろに愛知県名古屋空港から崎阜県航空自衛隊岐阜基地までの初の試験飛行を行う。設計・メーカーである三菱重工業は約２００時間の試験飛行を繰り返した後、３月末にＸ－２を防衛装備庁に引き渡す計画だ。

同庁の吉田孝弘事業管理官は同日の記者会見で「（米ステルス機）Ｆ３５はそれほど機動性は高くないが、ステルスでありながら機動性が高いのがＸ－２」と説明した。

防衛装備庁はＸ－２のデータを分析してＦ２戦闘機の後続機を日本国内で独自開発するか、あるいは他国と共同開発するかどうかを２０１８年までに決める予定だ。吉田管理官は共同開発になった場合の相手国に対しては明言は避けたが「情報収集や意見交換をしている」と述べた。