２００５年８月３１日、仁川（インチョン）のあるネットカフェ。丸坊主の高校生たちがモニターに注目していた。アジア選手権大会を控えて招集された野球青少年代表チームの選手たちだった。彼らは２００６年プロ野球２次新人指名会議の文字中継をパソコンで見ていた。自分たちの野球人生を決める瞬間を確認しようと、彼らは「更新」を繰り返しクリックした。羅承賢（ナ・スンヒョン、ロッテ）、柳賢振（リュ・ヒョンジン、ハンファ）、車雨燦（チャ・ウチャン、サムスン）、姜正浩（カン・ジョンホ、現代）…。

韓基周（ハン・ギジュ、起亜）ら１次指名をすでに受けた選手３人と２年の金広鉉（キム・グァンヒョン、安山工高）を除いた代表選手１４人が２次指名の対象者だった。第６ラウンド指名が終わると、一人の選手が席から静かに立ち上がった。１４人のうち最後まで名前が呼ばれなかった唯一の選手、シンイル高３年の金賢洙（キム・ヒョンス）だった。

あれから１０年後、金賢洙（２７）はメジャーリーグ（ＭＬＢ）進出を控えている。メジャーリーグのホームページは１７日（日本時間）、「ボルティモア・オリオールズが金賢洙と２年総額７００万ドル（約８３億ウォン）で契約したという話がある。身体検査を終えれば契約が確定する」と報じた。契約書にサインさえすれば、金賢洙は韓国プロ野球の自由契約選手（ＦＡ）史上初めてＭＬＢに進出する野手となる。昨年の姜正浩（カン・ジョンホ、２８、ピッツバーグ）と最近の朴炳鎬（パク・ビョンホ、２９、ミネソタ）はポスティング（非公開入札）を通じてＭＬＢに移籍した。

高校時代の金賢洙は巧みな左打者だった。しかしプロ野球８球団から指名されなかった。一塁手としてはパワーが足りないという評価だった。俊足でもなく、送球能力が優れているわけでもなかった。数人のスカウトは「金賢洙は怠け者」と話した。

ドラフトから漏れると、ＬＧと斗山（ドゥサン）は金賢洙に練習生として参加することを提案した。練習生には契約金を支払う必要がなかったからだ。高麗大も入学を勧めた。悩んだ末、金賢洙は斗山を選択した。ソウルで育ったうえ、斗山が若手の育成に積極的だという点を考慮した。ＬＧはベテランが多く、出場機会は多くないと判断した。

金賢洙は２００６年１１月、宮崎教育リーグに参加した。覇気ある選手が好きな金卿文（キム・ギョンムン）監督（５７、現ＮＣ監督）が金賢洙に目を向け始めたのもこの時だった。金監督は「左翼手で試合に出た金賢洙がボールを追ってフェンスにぶつかった。大きなけがをしたかと思ったが、立ち上がって服をはたいてそのままプレーした。この選手なら１軍でもうまくやるだろうと思った」と振り返った。


＜野球＞１０年間に年俸２０５倍、「練習生」金賢洙の奇跡（２）