忠清南道舒川郡（ソチョング）で３５年間にわたり稲作をしてきたノ・ギレさん（６６）は最近、黄金色に熟していく風景を眺めると心が満たされるが、今年も豊作が予想されるという政府の発表に気が重くなる。ノさんは「普通４０００平方メートルの収穫が６０キロ入りで５０－６０袋ずつだが、今年は７０袋を超えそうだ」とし「価格も価格だが、他の地域も豊作だというので、コメの買い上げがきちんと行われるかどうか分からない」と心配した。

豊作の逆説が農家を襲った。政府・与党は急いで対策の準備に入った。最も簡単な道は北朝鮮へのコメ支援だ。北朝鮮では７月、干ばつが続いた。国連食料農業機構（ＦＡＯ）も２１日、「北朝鮮のコメ・トウモロコシ生産量は昨年の４３０万トンより６０万トン少ない３７０万トン」と予想した。しかし２０１０年３月の韓国哨戒艦「天安」爆沈事件のため南北貿易を全面中断した５・２４制裁措置が障害となっている。「天安」爆沈および延坪島（ヨンピョンド）砲撃事件に対する北側の謝罪なしに南側が一方的にコメ支援を再開する名分はない。北朝鮮も自尊心を守っている。国際社会に支援を要請しながらも韓国政府にはしない。政府関係者は「南側政府の支援を受けるのは自尊心が許さないというのが現在の北側の雰囲気のようだ」とし「北側の態度が変わらない限りコメを送る方法はない」と伝えた。

こうした中、農林畜産食品部（農食品部）はあふれるコメを海外無償援助に活用することを検討している。今まで政府レベルでコメを北朝鮮に送ったことはあったが、他国に支援した事例はなかった。農食品部の当局者は「国内のコメを対外援助に活用しても世界貿易機関（ＷＴＯ）や食糧農業機関（ＦＡＯ）の規定に背かないのか法律検討を始めた」と述べた。農食品部は災害や経済問題で食糧難に直面している国にコメを無償で送ることが可能かどうか調べている。しかし海外援助の「検討」から「実行」段階に進むまでの敷居が少なくない。まず▼他のコメ輸出国の牽制▼国際相場に比べ２、３倍高い国産コメ価格による政府会計の損失▼運送料の負担－－を解決しなければならない。政府は年末のコメ在庫が１５０万９０００トンに達した２０１０年にも同じ理由で対外援助を検討したが中断した。その代わり５０００トンを北朝鮮に支援した。


韓国にあふれるコメ在庫、海外無償援助は可能か（２）