サッカー韓国Ｕ－１７（１７歳以下）代表が「世界最強」ブラジルを破った。Ｕ－１７国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ワールドカップ（Ｗ杯）本大会で最高のスタートを切った。

韓国は１８日、チリ・コキンボで行われたグループリーグＢ組第１戦でブラジルと対戦し、後半３４分のチャン・ジェウォン（１７、現代高）の決勝ゴールで１－０で勝った。Ｂ組最強のブラジルを相手に勝ち点３を獲得した韓国は、１－１で引き分けたイングランドとギニア（以上、勝ち点１点）を抑えてＢ組トップに立った。

韓国は先月６日、水原（スウォン）カップ国際サッカー大会でブラジルに２－０で完敗したが、これを雪辱し、Ｕ－１７代表間の対戦７試合目で初勝利（１勝５敗１分け）を挙げた。韓国がＦＩＦＡ主管国際大会でブラジルを破ったのは今回が初めて。オリンピック（五輪）代表（２３歳以下）は２戦２敗、Ｕ－２０代表も６戦全敗だ。

チェ・ジンチョル式の「泥沼サッカー」が勝利を呼んだ。「泥沼サッカー」とは、シュティーリケ監督（６１、ドイツ）が率いる韓国Ａ代表チームの試合スタイルをいう新造語。流れが不利でも泥臭いプレーで何とか勝利をつかむサッカーをいう。Ｕ－１７代表を率いるチェ・ジンチョル監督（４４）はボールシェア（韓国３７％－ブラジル６３％）と試合の主導権を放棄する代わりに「守備エリアの圧力」と「速い逆襲」に重点を置く実利サッカーで金星をあげた。韓国は守備中心の試合をしながらもブラジルと同じシュート９本を放ち、有効シュート（５本）はむしろブラジル（１本）を上回った。

チェ監督は大会直前、強豪米国との親善試合で２連敗して気を落とした弟子に現役時代の経験談を聞かせた。「２００２年Ｗ杯本大会開幕を控えて韓国は練習試合で連敗したが、その経験が４強入りの基礎となった」とし「負けても『できる』という自信さえ守ればよい」と励ました。

後半３４分に決まった決勝ゴールがその結実だ。逆襲からキム・ジンヤ（デゴン高）が右サイドを突破してクロスを入れ、これをイ・サンホン（現代高）がゴールライン近くで受けてつなぎ、ゴール正面にいたチャン・ジェウォンが左足シュートでゴールを決めた。相手ＤＦが密集した空間が少ない状況でも、集中力を持ってゴールチャンスを生み出した。６分後にブラジルのＭＦジオバニが激しいプレーで退場となる過程でも、韓国選手は平常心を維持した。

試合後、チャン・ジェウォンは「私は華麗なプレーをする選手ではないが、大きな試合でゴールを決めて注目を受け、本当にうれしい」とし「今日勝ったからといって終わりではない。次の試合も頑張りたい」と述べた。

期待を集めたＦＷイ・スンウ（バルセロナＢ）は献身的な動きで可能性を見せた。ドリブルとゴールへの欲を自制し、助演の役割を忠実に果たした。相手ＤＦを引き出して空間とチャンスを作り、守備にも積極的に加わった。ＦＩＦＡは公式ホームページを通じて「バルセロナのイ・スンウが素晴らしい活躍をした。ブラジルのＤＦとＭＦの間の空間を見つけて入り、得点チャンスも作った」と評価した。

試合後、シュティーリケ監督は「信念は山をも動かす（Ｆａｉｔｈ　ｃａｎ　ｍｏｖｅ　ｍｏｕｎｔａｉｎｓ）」という内容のお祝いメッセージを送り、チェ・ジンチョル号を激励した。

韓国は２１日、ギニアを相手にグループリーグ第２戦を行う。