先月１７日、忠清南道保寧（チュンチョンナムド・ポリョン）のマッド・フェスティバルの開幕現場。数多くの外国人が泥だらけになりながら走り回った。保寧マッド・フェスティバルは外国での方が有名だ。海外メデイアの好評も相次いだ。英国デイリー・メールは昨年７月１８日、保寧マッド・フェスティバルを「世界一の乱闘場（ｍｅｓｓｉｅｓｔ）にする祭り」と紹介した。心から楽しく遊ぶことができる所という意味だ。保寧マッド・フェスティバルには１９９８年以降、外国人だけで１８６万人が訪れた。今年も３０万人が訪問した。

培材（ベジェ）大観光イベント研究所が昨年、保寧マッド・フェスティバルの満足度を調査した。その結果、外国人は１３項目すべてで内国人観光客より高い点数をつけた。

問題は祭りを訪問した外国人の大多数が国内居住の外国人という事実だ。（財）保寧マッド・フェスティバル組織委員会のイ・ヨンヨル事務局長（４９）は「国内旅行会社が募集した団体は全体外国人訪問者の１％水準」と打ち明けた。

理由は簡単だ。国内旅行会社が保寧マッド・フェスティバルを避けるからだ。２０年ガイドをしているパクさんの言葉だ。「ソウルを出ればショッピングセンターがないでしょう。終日かかるのにショッピングはいつするのですか？」

２０１１年、ＣＮＮインターネットが「冬の七不思議」に紹介した江原道（カンウォンド）の華川（ファチョン）ヤマメ祭りを旅行会社が敬遠するのも同じ理由だ。ＣＮＮの報道以降、華川ヤマメ祭りを訪れる外国人が急増した。特に、東南アジアから怒涛のように流れ込んだ。２０１０年外国人が１万人に及ばなかったが、今年１月は５万３０００人を越えた。

華川ヤマメ祭りは外国人訪問客うち団体が８０％も占める。しかし内部事情は違う。

国内大型旅行会社Ａ社幹部の説明だ。「東南アジアには冬がなく、冬の商品は済州道（チェジュド）を抜いて江原道を入れる。特に、ヤマメ祭りは現地で必ず入れてほしいと要請が入ってくる。でもそんなに多くは行かせていない交通も良くなく宿舎もないから。代わりにスキー場を紹介する」

昨年Ａ旅行会社が東南アジア旅行客に販売したパッケージ商品２０件のうち華川ヤマメ祭りが含まれたのはたった２件だった。


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