高校生だった１９８０年代中盤、ロッテの辛格浩（シン・ギョクホ、重光武雄）総括会長の事業成功記を新聞で読んで感銘を受けた記憶がある。おそらくロッテジャイアンツのファンになるうちに、それについての記事が目についただろう。以後ロッテジャイアンツに対しては愛憎が交錯したが、辛会長だけはいつも巨人として心に残った。今はその記憶を修正しようと思う。

企業の国籍を問い詰めるのは意味がない。それでもあえて問い詰めようとするなら、韓国法に沿って設立された企業ならば韓国企業だ。そうした点でロッテグループは韓国企業、ロッテホールディングスは日本企業だ。ところが日本企業が韓国企業を支配する構造になれば話は複雑になる。今のロッテがまさにそうだ。辛東彬（シン・ドンビン、重光昭夫）ロッテ会長が「ロッテは韓国企業」と主張しても、一方が他方を思うがままにする限り国籍議論から自由ではない。

このような議論が注目を引くのは、ロッテのアイデンティティが政治・社会的問題を触発しかねないからだ。例えば独島（ドクト、日本名・竹島）の領有権をめぐる紛争が悪化して日本の極右的指向が韓国を刺激した時、ロッテが自信を持って韓国を支持できるのかというような疑問だ。こうした考えの原因提供者はロッテのオーナーだ。日本ロッテが売り上げ規模で１５倍の韓国ロッテを支配するには、無理矢理にでも韓国を愛しているという兆候を見せるべきなのにそうでなかった。代表的な事例が、韓国語ができない辛格浩会長の長男・辛東主（シン・ドンジュ、重光宏之）氏だ。彼は「勉強したのに仕事が忙しくて忘れてしまった」と釈明した。しかし彼の意識には、すでに韓国は存在していなかったのではないだろうか。

辛氏一家が日本の政財界に顔が広いのも気にかかる。ロッテによれば辛格浩総括会長は安倍晋三首相の父親である安倍晋太郎元外相、戦犯容疑者として追い込まれたりもした母方の祖父・岸信介元首相と親密な関係を積み重ねた。また辛東彬会長は先月、日本で安倍首相と面談した。このような縁が、ロッテのアイデンティティを揺さぶりかねないという疑いを持つのは仕方がない。

考えが相次ぎ浮かんでくる。辛東彬会長は今年３月、長男（２９）の結婚式を質素に行ったが、ひょっとして日本国籍の息子が日本人女性と結婚するという事実を広く知らせることが負担になったのはでないのか。世論に押されて取り消したが、なぜロッテホテルは昨年、日本の自衛隊創設記念行事に場所を提供したのか。２０１１年４月に世界フィギュアスケート選手権大会で、なぜ日本ロッテはあえてキム・ヨナ選手のライバル浅田真央を後援したのか。全て単純なエピソードに過ぎないかもしれないが疑いを抱かせるようにロッテがむしろを敷いた。ひょっとしてロッテのオーナーたちの精神は、日本に根っこを置いているのではないかという疑いだ。後代に行くほど、このような疑いはより大きくなるだろう。さらに辛東彬会長の子供は祖父母４人のうち３人が日本人だ。

こうした疑いを晴らす道は、韓国と日本ロッテの連結の輪を断ち切ることだ。「ロッテは韓国企業だ」と言いながら、ことが起こるたびに日本の株主をなだめるために東奔西走する姿は見苦しい。辛格浩総括会長に求める。これ以上、尻尾が胴を揺さぶってはいけないと。韓国の売り上げが９５％に達しているように、オーナーたちの精神も韓国に置かなければならないと。

キム・ジュンヒョン経済部門記者