サムスンソウル病院は１３日、新規患者診療と入院を中断し、手術も救急患者だけに限定することにした。事実上病院を部分的に閉鎖するということだ。病院側はこの日午後１１時１０分ごろに報道資料を出してこうした内容を発表した。中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）陽性判定を受けた救急室担当者が、症状が現れた後も１０日間にわたり勤務を継続したことが明らかになったためだ。ＭＥＲＳ官民合同ＴＦはこの日病院側に格別の対策を求め、病院側は部分閉鎖を決めた。

保健当局によると、この担当者はスーパー・スプレッダーとされる１４人目の患者が応急室に入院した先月２７～３０日に接触した可能性が大きい。だが、密接接触者に分類されることはなく、２日から１０日まで１０日近くにわたり患者を搬送する業務を通常通りに行っていた。保健当局と病院ともこうした事実を見逃し密接接触者管理で不備があったことを改めて示した。

病院側はこの担当者が陽性判定を受けた後、密接接触者３７人と間接接触者１２７人に対しても１人部屋への隔離を進めている。病院関係者は、「すでに退院した直接・間接接触者２１５人に対しては疾病管理本部とともに電話で発熱など異常がないかを確認し、異常の兆候があれば検査を受けるよう案内した」と話した。

しかしどれだけの人がこの担当者と接触したのかは未知数だ。保健福祉部のクォン・ドクチョル保健医療政策室長は、「この患者が勤務期間中に接触した人は相当多いものとみられる」と話した。急病患者搬送の責任を持つ業務の特性上、１日にも数十人の患者がこの担当者と接触したものとみられる。

この日ＭＥＲＳの４次感染者も初めて確認された。４次感染者は７０歳の１３３人目の患者で、５～６日に７６番目の患者（７５歳、後に死亡）を搬送した救急車の運転手だ。翰林（ハンリム）大学江東（カンドン）聖心（ソンシム）病院感染内科のオム・ジュンシク教授は、「接触過程上４次感染と表現しても問題はないようだ。広く見れば病院から患者を他の病院に移送する医療過程で発生した感染であり、地域社会感染ではない」と強調した。

ＭＥＲＳ患者数はこの日１２人が追加され合計１３８人に増えた。死亡者も１人増え１４人となった。致死率は１０．１％となる。自宅・施設隔離者は４０１４人で前日より３３４人増えた。隔離者が４０００人を超えたのは初めて。

一方、韓国政府と世界保健機関（ＷＨＯ）のＭＥＲＳ合同評価団はこの日記者会見を開き５日間の活動結果を発表した。ＷＨＯの福田敬二事務次長は「地域社会への拡散が進行しているという点はないと判断される。状況が完全に終息するまで警戒態勢を維持しなければならないだろう」と話した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第４３１号）