中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の感染者が増える中、韓国政府の対応原則そのものが誤っていたという指摘が出ている。保健当局が出した防疫マニュアルが自らの機能を発揮できていないということに伴うものだ。マニュアル自体が中東地域で収集された限定された情報を土台にしたものだが、これを過信して状況に即した適切な対処ができなかったという批判を受けている。

①ＭＥＲＳ危険国家は７カ国？

政府が立てたＭＥＲＳ危険国家の基準は、中東７カ国（サウジアラビア・アラブ首長国連邦・イエメン・オマーン・カタール・ヨルダン・クウェート）だった。患者が自国から発生した国だけを列挙したのだ。最初の患者Ａ氏（６８）が４番目に行った病院の医師は、Ａ氏が直前にバーレーンに行ってきた事実を確認して直ちに申告した。保健当局はバーレーンの場合は危険国家ではないとして対応が１日半遅れた。Ａ氏の確診判定後、政府は危険国家基準を中東１０カ国に拡大した。最初から基準をあまりに狭くとらえていたという批判が避けられなくなった。韓国外国語大学国際地域大学院のソ・ジョンミン教授は「中東国家は互いに非常に交流が多く、発症の有無で区分するのは無意味だ。島国のバーレーンはサウジアラビアと連陸橋でつながっており往来が多い」と説明した。米疾病対策センター（ＣＤＣ））はバーレーン・イランなど中東の全地域１３カ国を危険・警戒国家とみている。

②２メートル、１時間接触した人だけ隔離対象？

疾病管理本部は初期疫学調査で患者と２メートル以内で１時間接触した人だけを「密接接触者」として隔離観察対象に分類していた。この基準によってＡ氏と同じ病室の患者・家族だけを隔離した。そのうちに先月２８日にＡ氏と１０メートルも離れた同じ病棟の別室に入院していた患者が感染者として確認されると、すぐに混乱に陥った。結局この日を基点に疫学調査を再び行って同じ階に入院していた患者や家族、訪問者全体に範囲を拡大した。１日までに確認された感染者１８人のうち最初の隔離対象に入っていなかった患者が１０人だ。「２メートル、１時間」に執着したために彼らの追跡が８日も遅れた。彼らはその期間に当局の防疫網の外で生活していた。そのために彼らが接触した家族・職場の同僚・医療スタッフへと隔離対象者の範囲が広くなった。


米国は「ＭＥＲＳ危険国」に中東１３カ国指定、韓国は７カ国だけ（２）