自動航空撮影システム「ドローン（Ｄｒｏｎｅ）」の人気が高まっている。業界では２０１０年に５２億ドル水準だったドローンの世界市場規模が２０２３年には１０００億ドル（約１１０兆ウォン）まで拡大するとみている。中国企業は政府の支援で世界ドローン市場でシェア５０％以上を占めるほど成長した。国内１００余りのドローン製造・販売会社はほとんど部品を輸入して組み立てたり、完成品を輸入して販売している。

蔚山（ウルサン）のある企業がドローンの核心である操作プログラムなどを開発し、産業用ドローンの生産に成功した。主人公はＩＴ・融合専門会社ユシス（ＵＳＩＳ）。同社のイ・イルウ代表（４６）は顧客の要請でドローンの製作を準備中、誰でも簡単に操作できるドローンを作って世界市場に進出することを決心した。その後２０１２年１月から２年間、３億ウォン（約３３００万円）の開発費を投入し、「ＧＣＳ操作プログラム」の開発に成功した。「Ｕ－ドローン」は完成品も公開した。今月初め特許出願されたＧＣＳ操作プログラムは、コンピューターでもドローンを操作できるのが特徴だ。Ｕ－ドローンのデザインとフレームも自主開発した。

Ｕ－ドローンの対角線の長さが７０．５センチで、同級の中国産ドローン（１００センチ）に比べて短い。遠隔でカメラを制御して随時映像確認が可能で、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を通じた自動飛行もできる。特に機体にセンサーがあり、気流と方向に合わせて安定した飛行を維持し、ブレのない映像を提供する。中国産ドローンは修理に３－６カ月かかるが、Ｕ－ドローンは１カ月あれば十分だ。価格は中国産の３分の２水準の２０００万－３０００万ウォン。

Ｕ－ドローンは昨年、現代重工業サウジ発電所建設現場に投入され、品質が認められた。イ代表は「国内で生産されないモーターとコントローラーなど一部の部品を輸入するのに多くの時間がかかった」とし「今後、国内のドローン需要が増えれば、これら部品も国産化する計画」と述べた。ユシスは来月４－７日に米アトランタで開催される国際無人航空機展示会に参加し、世界市場に目を向ける。