訪韓したカーター米国防長官が９日、「米国が現在投資している多くの新しい軍事力と装備がアジア・太平洋地域に投入される姿を見ることになるだろう」と述べた。２月の就任後初めて韓国を訪問したカーター長官はこの日、烏山空軍基地に到着した直後、最初の日程で在韓米軍の将兵に会った。この席でカーター長官は「アジア・太平洋地域は世界の人口と経済の半分を占める重要な地域」とし「我々（米国）は新しいステルス戦闘機、ステルス爆撃機、新しい艦艇などを作り、この地域に投入する」と述べた。また「この地域はかなり難しく、重要な作戦地域であるため」とし「韓半島（朝鮮半島）が最も危険なところの一つ」と説明した。

米国は現在、グアムと沖縄の米軍基地にＦ－２２ステルス戦闘機やＢ－２ステルス爆撃機を配備、運営している。これを受け、この日のカーター長官の発言はステルス戦力がない韓半島に実戦配備することを念頭に置いているのではという分析が出ている。

カーター長官は冒頭の発言で「安保は酸素と同じだ。安保を維持している時は気にならないが、安保がなければ誰もが安保ばかり考えることになる」とし「皆さんが韓半島で（安保を維持しながら）暮らせるように守る役割をしている」と述べた。これとともに「平和の維持が重要であるだけに、最も危険な地域の一つの韓半島で皆さんが準備態勢を維持し、熟練度を維持することが重要だ」と強調した。カーター長官はこの日、高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系やミサイル防衛（ＭＤ）体系には言及しなかった。韓民求（ハン・ミング）国防長官は１０日にカーター長官に会う。

カーター長官の訪韓をきっかけに、最近の北朝鮮の核小型化とミサイル（ＫＮ－０８）実戦配備をめぐる韓米間の隔たりを調整できるかどうか注目される。またＴＨＡＡＤに関しどの程度の議論があるかも関心事だ。


訪韓した米国防長官「新型ステルス戦闘機　アジア・太平洋地域に投入」（２）