多目的実用衛星「アリラン３Ａ号」が２６日にロシアのヤースヌイ発射場からドニエプルロケットに載せられて成功裏に打ち上げられたことで、韓国は赤外線センサーを搭載した衛星を保有する世界４番目の国家となった。

だが、韓国はロケットがなくて外国の打ち上げに頼っているのが現状だ。予定より２年間延長された「アリラン５号」（２０１１年）の打ち上げに続き、アリラン３Ａ号も昨年１１～１２月の間に打ち上げられる予定だったが、ロシアとウクライナの葛藤で４カ月遅れ、衛星維持費や人件費で損害を受けた。

アリラン３Ａ号の成功的な打ち上げで韓国型ロケット（ＫＳＬＶ－２）技術開発も速度を増す見込みだ。ＫＳＬＶ－２は２０２１年３月までに合計１兆９５７２億ウォンを投じて開発される予定だ。未来創造科学部は「外国のロケットではなく、自ら製作したロケットに衛星を載せてこそ真の意味の衛星先進国になる」としながら「２０２０年までに１．５トン級の韓国実用衛星を宇宙に打ち上げるＫＳＬＶ－２の開発にさらに努めたい」と明らかにした。

一方、韓国政府はアリラン６号、次世代小型衛星、静止軌道複合衛星２Ａ号と２Ｂ号など合計４基の衛星を追加で開発中だ。次世代小型衛星は２０１６年、アリラン６号は２０１９年にそれぞれ打ち上げられる計画だ。