ＢＭＷグループのノルベルト・ライトホッパー会長（５９）は１８日（現地時間）、「電気自動車（ＥＶ）ｉ３を２０１３年に初めて発売して以来、購入者の４人に３人はＢＭＷを初めて買うという人たちだった。それほどの新市場が開かれている」と話した。

ドイツ・ミュンヘンのＢＭＷワールド（ＢＭＷ　Ｗｅｌｔ）で開かれた例年記者会見で、ライトホッパー会長は「全車種に電気自動車やプラグインハイブリッド車（ＰＨＥＶ）モデルを導入する」とし「ＰＨＥＶモデルの３ｅドライブをガソリンモデルの３２８ｉとほぼ同じ価格で来年内に発売する」と話した。

３ｅドライブは３２８ｉと同じ出力がありながらも燃費は３２８ｉ（１７．２キロ／リットル、欧州基準）より３倍近い４７．６キロ／リットルに達すると分かった。

ＢＭＷは最も売れている車種３シリーズにＰＨＥＶモデルを追加し、小型車ＭＩＮＩブランドでも電気自動車を発売する。ライトホッパー会長は「市場を主導するには常に遠くを見なければならない」と強調した。

ＢＭＷはｉ３の発売で電気自動車市場に本格的に参入した。昨年ｉ３は１万６０５２台販売されて日産リーフ、テスラモデルＳに続きグローバル電気自動車市場で３位に位置した。昨夏に発売したＰＨＥＶスポーツカーｉ８は２億ウォン（約２１００億円）台という価格にも昨年１７４１台が売れ、今年も注文が続いている。

ＢＭＷは電気自動車バッテリーを供給しているサムスンＳＤＩとの協力を強化していく意思も明らかにした。

ＢＭＷのクラウス・ドレーガー購買担当社長は「昨年サムスンＳＤＩと長期的な協力のための協約を結び、次世代バッテリーの開発に注力している」と話した。

ドレーガー社長は「来年発売予定のＢＭＷ３シリーズのプラグインハイブリッドモデルにもサムスンＳＤＩのバッテリーが装着される」と確認した。

ドレーガー社長は「５～１０年内に電気自動市場が急速に拡大して供給が需要に追いつかない状況が発生しない限り、（サムスンＳＤＩでない）他のバッテリー会社と取り引きする計画はない」と話した。

一方、２００６年からＢＭＷを率いてきたライトホッパー会長は今年５月１３日の定期株主総会でハラルド・クルーガー生産担当社長（５０）に会長職を譲り監査委員会議長を引き受ける予定だ。