アジアカップ８強入りを果たしたが、不安で、すっきりしない。主力選手はコンディションを崩し、代わりのメンバーの競技力は期待以下だった。

シュティーリケ監督（６１）が率いる韓国は１３日、豪キャンベラスタジアムで行われたアジアカップグループリーグ第２戦でクウェートに１－０で勝った。オマーンとの第１戦に続き、２戦連続で１－０で勝った韓国（得失点＋２）は、オマーンに４－０で完勝した豪州（２勝、得失点＋７）とともにＡ組で真っ先に８強入りを決めた。

試合内容は良くなかった。シュティーリケ監督は「クウェートは守備中心の試合をしてくるだろう」と予想したが、むしろ韓国は後半、クウェートの波状攻撃を受けた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１２５位のクウェートに苦戦すると、シュティーリケ監督は普段とは違い神経質な反応を見せた。シュティーリケ監督は「今日の試合で我々は優勝候補から除かれる」とし「いま選手に最も不足しているのは精神力だ。勝ったとはいえ勝てない競技をした。今日、選手はボールを１００回ほど奪われたが、二度とこういうことがあってはいけない」と強く叱責した。

韓国（ＦＩＦＡランキング６９位）は正常な戦力を期待するのが難しかった。シュティーリケ監督はオーマン戦の先発メンバーのうちなんと７人も代えてクウェート戦に臨んだ。右足のけがでチームを離れた李青竜（イ・チョンヨン、２７、ボルトン）のほか、エースの孫興民（ソン・フンミン、２３、レバークーゼン）がオーマン戦の翌日の１１日から風邪をひき、練習ができなかった。１２日にはＭＦ具滋哲（ク・ジャチョル、２６、マインツ）と主力ＧＫ金鎮鉉（キム・ジンヒョン、２８、セレッソ大阪）も同じ症状を見せた。シュティーリケ監督は「（２３人のうち） １８人だけが競技場に来たが、試合に出場できる選手は１４人しかいなかった。厳しかった」と告白した。

シュティーリケ監督は先月２７日、豪州に出国する際、「最も重要なのは選手の体調を一定にすること」と述べた。大会直前まで選手のけがはなかった。しかし開幕後、選手のコンディション管理に問題が発生した。

グループリーグ第１、２戦を行ったキャンベラの気候は韓国の初秋と似ている。豪州の１月は真夏だが、キャンベラでは８日から雨が降り、涼しい風が吹き、朝と晩の体感気温に１０度以上の差があった。韓国代表チームはこのような変化の激しい天気に対処できなかった。それだけでなく風邪ウイルスの拡散を防ぐための感染者隔離措置もなかった。代表チームの関係者は「雨が降ったうえ風も強く、選手の体力消耗が大きいため、免疫力が落ちたようだ。我々もこれほど多くの患者が出るとは思っていなかった」と説明した。


＜アジアカップ＞クウェートに辛勝の韓国、喜べない８強入り（２）