いわゆる「３８６世代」の大学の先輩Ｌ氏。１９６０年代初期に生まれ、８０年代に大学に通った。講義室より街中で過ごした時間が多かった。石（デモで投げる石）や焼酎杯が本より馴染んでいる。それでも卒業時は学科事務室に山積みされた就職推薦書を受けて就職した。職場生活も順調だった。８０年代後半の「３低（ドル安、原油安、低金利）好況」のおかげだった。３０代だった９０年代末、進歩政権の産婆役もした。９８年に国際通貨基金（ＩＭＦ）危機を迎えたが、うまく切り抜けた。しかし昨年、伏兵にあった。２０１６年から３００人以上の事業場の定年が６０歳に延びると、会社が刀を抜いたのだ。５０代の古参部長が次々と名誉退職者の対象となった。

よりによってなぜ定年延長を目の前にして職場を離れなければならないのかとつれなく思ったが、また余裕があった。ソウル江南（カンナム）のマンション１戸に数億ウォン台の名誉退職金も手中にあるからだ。失業者の最初の月は楽しかった。ところが銀行に預けた退職金３億ウォン（約３０００万円）の利子を何気なく計算してみて驚いた。税金を差し引くと月４６万５３００ウォンにしかならなかった。そういえば購入して置いておけば金の卵を産んだマンションも役に立たなくなって久しい。娘２人の私教育費のため、年金や保険にも入れなかった。さらに国民年金でも受けようとすれば８年も待たなければいけない。

危機を感じたＬ先輩。一歩遅れて履歴書を持って駆けまわった。そのとき初めて悟った。ドラマ『未生』になぜこれほど多くの人たちが共感したのか。家に行ってチキン店経営の話を取り出し、離婚の印鑑を押すところだった。まだ大学生の次女の学費、２人の娘の結婚資金まで考えればため息ばかり出る。今後３０年ほど生活しなければならないが、どうやって乗り越えていくのか先が見えない。これはＬ先輩だけの家庭事情ではない。韓国の「３８６世代」は特別な世代だ。まず人口比率（２０１０年総調査）が１７％にのぼる。５０年代生まれの１２．８％よりはるかに高い。６０年生まれが満６０歳となる２０２０年からは年間８０万人以上の退職者があふれる。

続いてすぐに人口比率が１６．５％の７０年代生まれの退職が待っている。今後３０年近く韓国社会はＬ先輩のように、退職しても引退できず求職市場をさまよう「半退者」の津波にのまれるということだ。それに比べると、すでに経験した５５－５９年生まれの１次ベビーブーマー退職ショックは小さな台風だった。進歩政権誕生の主役だった３８６世代が挫折すればどうなるだろうか。しかし左右に分かれた韓国社会が「チャン・グレ」と「マ部長」の世代葛藤で四分五裂されることはないだろう。

定年延長という伏兵が３８６世代の退職の津波を５年操り上げた。ところが韓国社会は目の前に近づいた津波にあまりにも鈍感ではないだろうか。２％台の銀行金利では３０年間の「半退生活」を支えることができない。４－５％台の収益率の投資商品が切実だ。チキン店とマンション警備員も答えにならない。賃金ピーク制や時間制職場の活性化で実質的な定年延長が実現しなければならない。しかし韓国社会の進化の時計は３低好況を謳歌した８０年代に止まってしまった。

「政府が何とかしてくれるだろう」という期待は早くあきらめるのが身のためだ。自ら３０年先を眺めて人生設計を組み直さなければならない。そうでなくてもデフレ恐怖に包まれた我々の前にもう一つの「未踏の道」が置かれている。その道の終わりがどこなのかは想像するのも難しい。今年１年、中央日報はこの道を解決していくための知恵を読者の皆様と一緒に集めていこうと思う。

チョン・ギョンミン経済部長