「激動の１年だった」という表現が最もふさわしい産業は、今年の場合、断然エネルギー分野だ。年初１バレルあたり１００－１１０ドルで推移していた国際原油価格は５０ドル台まで暴落した。サウジアラビアが増産を主導し、２００９年５月以来の最低水準となっている。

ロシアのプーチン大統領が中国の習近平国家主席の夫人・彭麗媛氏の肩にショールをかけた場面にかなり隠れてしまったが、先月その出会いで中露は超大型契約を成立させた。ロシア西部シベリアと中国西部地域をガスパイプラインでつなぎ、３００億立方メートルのガスを３０年間供給するプロジェクトだ。５月にはシベリア極東と中国東北地域をパイプラインで連結し、年間３８０億立方メートルずつ供給する４０００億ドル（約４４０兆ウォン）契約を成立させている。昨年の３５０兆ウォン規模の原油取引を含めると、中露はこの２年間に３回の契約書のサインだけで１０００兆ウォン（約１１０兆円）以上の現金とエネルギーを交換することになる。天文学的な金額であり、大変な量だ。サウジアラビアの増産と中露の密着はコインの裏表だ。別個の懸案でないということだ。

サウジアラビアの増産は米国のシェールガスだけでなく、ロシアのエネルギー輸出も同時に攻撃する。ロシアはエネルギー生産世界３位、輸出１位（２０１１年基準）の国だ。エネルギーはロシアの税収の５０％、輸出の７０％を占める。エネルギー経済研究院の分析によると、ロシアが自国の財政の損益分岐点を達成するためには、原油価格が１バレルあたり１００ドルを超えなければならない。サウジアラビアの攻撃がロシアに致命的であることを見せる数値だ。

ウクライナ事態による米国の経済制裁に続き、サウジアラビアの増産という攻撃を受けたロシアは、中国に脱出口を探している。中国内陸に深くパイプライン天然ガス（ＰＮＧ）を敷設することで、米国の液化天然ガス（ＬＮＧ）からアジア市場を守ろうとしている。延世大東西問題研究院とエネルギー経済研究院が先月共同で開催したエネルギー学術大会に出席した国際エネルギー専門家、 オックスフォードエネルギー研究所のペク・グンウク研究員はこの現象を「ＰＮＧを前面に出したロシアのＰｉｖｏｔ　ｔｏ　Ａｓｉａ（アジア重視政策）とＬＮＧを前面に出した米国のＰｉｖｏｔ　ｔｏ　Ａｓｉａが中国で激しく衝突する様相」と診断した。

メジャー産油国の競争は原油・ガス輸入国である韓国に新しい資源外交環境を提供している。中東産、米国のシェールとＬＮＧ、目の前の中国山東半島にまで入ってくるロシアＰＮＧという３つをいくらでも活用できるからだ。すでに中国はロシアのＰＮＧと米国のＬＮＧの間で価格競争をあおる動きだ。韓国も好カードを握った現在を“産業のコメ”エネルギーを確保する機会にしなければならない。

エネルギー分野での「激動」は新年上半期にも続く見込みだ。今年はやや十分でなかったが、時間はある。それでエネルギー当局に尋ねたい。新年は韓国の「産業のコメ」倉庫が果たして満たされるのか、エネルギーハッピーニューイヤーを期待してもかまわないのか。　（中央ＳＵＮＤＡＹ第４０７号）