東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）の価値が大きく高まっている。ＡＳＥＡＮは地政学的に、太平洋とインド洋をつなぐ関門だ。伝統的に軍事・安保の面で戦略的な要衝地だ。韓国が輸入する原油の約９割も、ＡＳＥＡＮ地域のマラッカ海峡を経由してくる。最近ＡＳＥＡＮは急速な経済成長で魅力的な新興市場の１つに浮上した。経済成長率が年５％台に達するＡＳＥＡＮは、経済協力パートナーとして世界各国からラブコールを受けている。ＡＳＥＡＮは、来年末を目標に「ＡＳＥＡＮ共同体」も推進している。領域内の協力強化を通じて地域発展はもちろん国際舞台での発言権をより一層大きくしようとしている。こうしたＡＳＥＡＮ１０カ国の加盟国首脳が１１～１２日、釜山（プサン）に集まる。韓国が用意した「韓国・ＡＳＥＡＮ特別首脳会議」に参加するためだ。朴槿恵（パク・クネ）政権スタート後、国内で開かれる初めての多国間首脳会談だ。２００９年に済州（チェジュ）で初めて韓国・ＡＳＥＡＮ特別首脳会議が開かれて以来５年ぶりで、朴槿恵政権は今回の会議を通じてＡＳＥＡＮとの協力をより一層強固なものにする計画だ。

◆ＧＤＰ５％台の成長…新興市場で急浮上

韓国とＡＳＥＡＮが初めて縁を結んだのは１９８９年だ。当時、双方は「対話関係」を樹立し、その後急速に発展した。２００９年には自由貿易協定（ＦＴＡ）が締結され、２０１０年に双方の関係は「戦略的パートナー関係」へと一層親密になった。

現在、韓国とＡＳＥＡＮの関係で最も重要なイシューは経済と外交協力の強化だ。まずＡＳＥＡＮは経済的側面で韓国にとって大きな意味を持つ。昨年、ＡＳＥＡＮとの交易規模は１３５３億ドル（約１５０兆ウォン）だった。中国に続き２番目で、韓国の全体貿易額の１３％に該当する。８９年には８３億ドルで過ぎなかった貿易規模は、過去２４年間で何と１６倍も増加した。韓国政府は２０１５年までに１５００億ドル、２０２０年には２０００億ドルに拡大するという計画だ。ＡＳＥＡＮから得る貿易黒字は全体の６０％以上を占める。今年も３００億ドル以上の黒字を出すと展望されている。韓国の立場としてはこれを肯定的に受けとめているが、ＡＳＥＡＮからは不満の声が出てきている。このため貿易不均衡が双方の関係を悪化させかねないという分析も出てくる。キム・ホング釜山外語大学タイ語科教授は「行き過ぎた貿易収支の黒字が続く場合、韓国・ＡＳＥＡＮ関係にとって障害になる可能性もある」として「日本・中国のように大規模な借款を提供しにくい韓国の立場としては、ＡＳＥＡＮ諸国が抱えている問題点の１つである教育不平等の解消などのために積極支援する案を検討する必要がある」と話した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第４０４号）


人口６億超のＡＳＥＡＮ、韓国にとって大切な交易・外交パートナー（２）