私はこのコラムをロンドンで書いている。ここロンドンでは、環境がよくない地域にある７坪のスタジオも１カ月に韓国ウォンで１５０万ウォン（約１６万円）を支払わなければいけない。地下鉄で交通カードのオイスターカード（Ｏｙｓｔｅｒ　Ｃａｒｄ））を一度使うたびに３０００ウォン。平凡なスパゲティーが有名料理人ジェイミー・オリバーが経営するレストランでは３万５０００ウォン（税金・チップ込み）だ。名前がないレストランでも３万ウォンもする。

最近、母の友人の息子がロンドンを離れて故郷の北側に戻った。彼は学校の先生だが、首都ロンドンでは品位とは距離がある生活を送るしかない。看護師・警察のような職業も同じだ。イングランド西北部にあるマンチェスターに行けば事情が違う。マンチェスターに暮らす私の親は庭がある一戸建て住宅に暮らしている。しかしその家を売ってロンドンに引っ越しすれば、廃れた地域にある７坪のスタジオしか代案がない。

ロンドンを特別な場所にした「成功のために奮闘する創意的な人々」、すなわち芸術家・デザイナー・音楽家が見るに、もう奮闘は惨めに終わった。もうロンドンには引かれるものがない。英国で最も定評があるテレグラフのコラムニストまでが、ロンドンのソーホー（Ｓｏｈｏ）地域が“商業化”されたと嘆く。“妙”に不道徳でボヘミアン的な雰囲気が消えたということだ。どこへ行ってもみんな似ている。チェーン形式で運営されるスーパーやコーヒーショップがあり、高いレストランがある。

「筆者は共産主義者だ」と考えてこれを読んでいる読者もいるかもしれない。クローニー資本主義（ｃｒｏｎｙ　ｃａｐｉｔａｌｉｓｍ）ではなく、きちんとした資本主義には想像力が必要だ。新しい価値を創出し、従来の資源をよりよく活用するためだ。しかし今は想像力が欠如している。ソーホーに酒場や店をオープンするには莫大な資金が必要だ。失敗を容認しないため、ソーホーに進出するのはすでに成功の可能性が立証された、ただそれなりの平凡な事業だ。


【コラム】資本主義と創意性の“間違った”出会い＝韓国（２）