中国人観光客が急増し、ソウル明洞（ミョンドン）商圏も様変わりしている。過去、明洞の“最古参”に挙げられた店が相次いで廃業し、その空き場所を中国人観光客に人気の高い韓国産中低価格の化粧品取扱店が埋めている。

化粧品ブランド「ＮＡＴＵＲＥ　ＲＥＰＵＢＬＩＣ（ネイチャーリパブリック）」は明洞で流動人口の最も多いユネスコギルに先月６日、新しい店舗をオープンした。この場所はバーガーキング明洞店が１９８５年から２９年間営業してきたところだ。バーガーキング関係者は「賃貸料は上がるが、明洞でショッピングをしようとする外国人観光客が集まったことで店舗収益率が継続して落ちていた」とし「新たな商圏に集中するため閉店を決めた」と説明した。今年９月にはユネスコギルのスターバックスが契約満了で退いたところにマスクパック専門店「ＡＬＬ　ＭＡＳＫ　ＳＴＯＲＹ（オールマスクストーリー）」が入店した。

グローバル不動産コンサルティング会社のクッシュマン・アンド・ウェイクフィールドによると、今年明洞商圏の１平方メートル当たりの月間平均賃貸料は昨年（７５万６０ウォン）より１７．６％上昇した８８万２２８８ウォン（約９万４４００円）で、世界主要繁華街のうち８番目に高かった。

このように高額の賃貸料にも国産化粧品ブランドの“明洞入り”は続いている。小商工人商圏情報システムによると、先月明洞地域の化粧品小売店数は１２７店で、２０１２年６月（３８店）に比べて１００店近い急増となった。現在、ＮＡＴＵＲＥ　ＲＥＰＵＢＬＩＣは明洞商圏だけで１０店舗を構えている。ｉｎｎｉｓｆｒｅ（イニスフリー）とｉｔ＇ｓ　ｓｋｉｎ（イッツスキン）もそれぞれ８店舗と７店舗を営業中だ。ＴＨＥ　ＦＡＣＥ　ＳＨＯＰ（フェイスショップ）やＥＴＵＤＥ　ＨＯＵＳＥ（エチュードハウス）、ＴＯＮＹＭＯＬＹ（トニーモリー）はそれぞれ６店舗を運営している。

国産中低価格化粧品ブランドの善戦には中国人観光客の影響が大きい。化粧品業界のある関係者は「中国人観光客が増えたことで明洞地域で１店舗当たり月間平均２億～１０億ウォンの売上高がある」と話した。