【取材日記】観衆のいないサッカー場、彼らだけのKリーグ
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2014.11.26 10:50
韓国プロサッカー連盟(クォン・オガプ総裁)は2012年Kリーグクラシック(1部リーグ)にスプリットシステムを適用した。正規シーズンを行った後、12チームを成績によって2グループに分ける方式だ。上位グループ6チーム同士で試合をして優勝チームを選び、下位6チームの間で降格チームを選ぶ。
この制度を3シーズン運営してみたが、ファンたちの反応は冷やかなものだった。方式が複雑な上に順位と記録の正統性の問題がふくらむなど雑音が絶えなかった。優勝を争うグループA側にスポットライトが傾き、グループBチームは徹底的に無視された。観衆は減り、テレビ中継やマスコミの報道で他種目に脅かされる「彼らだけのリーグ」が続いた。
中央日報がスポーツ界100人(サッカー界50人+非サッカー界50人)を対象に実施したアンケートでも同じだった。非サッカー界50人中でスプリットシステムを正しく理解していた人は数えるほどだった。スポーツ界に身を置く者たちがこの程度なのだから一般ファンは言うまでもない。アンケートの結果、スプリットシステムを維持しよう(25%)という意見よりも、欧州式の単一リーグ(36%)や正規リーグ後のプレーオフ(35%)に変えるべきだという回答がはるかに多いのは当然のことだった。