政治家が漁村を通り過ぎる時、カニを獲る姿を見た。ところがカニを入れておくカゴにはふたがなかった。理由を尋ねたところ、漁夫はそっけなく答えた。カニが逃げようとしてはい上がれば、下のカニが引っ張るということだった。ふたをしなくてもカニが脱出できない理由だった。突然笑い話をするのは韓中自由貿易協定（ＦＴＡ）のためだ。果たして韓国は中国の巨大な磁場の中で生き残ることができるのだろうか、もしかすると中国の顔色を見ながら生きることにならないだろうか、という心配のためだ。

誤解しないでほしい。決して韓中ＦＴＡに反対するのではない。むしろいま妥結したのが遅いと感じている。韓中ＦＴＡは我々の生存戦略であり、成長動力であるのは間違いない。中国の巨大な内需市場は、低成長に苦しむ韓国経済の突破口となる可能性がある。新しいビジネスチャンスの創出で新しい成長動力も生じる可能性がある。さらに韓中ＦＴＡは韓米ＦＴＡとともに米中の角逐の間でテコとして使うことができる。時には米国を活用して中国を牽制し、時には中国と協力して米国の圧力を防ぐことができる。

問題はこれが我々にかかっているという点だ。それほどの知恵と能力が我々にあるのかという疑問だ。生存戦略は崩壊の道につながる危険をはらんでいる。中国の強力な磁場に力なくのみこまれれば、以前のように属国に転落する可能性も排除できない。

よく考えてみよう。中国は我々の最大貿易相手国だ。２００４年に米国を抜いたため、１１年連続だ。それも圧倒的１位だ。昨年、対中国輸出依存度は２６．１％と、過去最高だった。対米国依存度（１１．１％）の２倍をはるかに超える。貿易黒字依存度はさらに深刻だ。昨年の貿易黒字総額は４４０億ドルだった。しかし対中国貿易黒字は６２８億ドルと、これよりはるかに多い。中国で稼いだお金で他国との貿易赤字も埋め、経済成長もしたということだ。韓中ＦＴＡはこの流れを加速させる。そうなれば？　中国が“厄介な上司”に変わるのは時間の問題だ。我々はすでに“厄介な上司”を経験している。１９８０－９０年代の米国だ。当時の米国は「貿易報復」と「開放圧力」として記憶されるほどだ。無礼と強要が相次いだが、我々は耐えるしかなかった。米国に輸出して稼いだお金で暮らしていたからだ。それで得たものは？　「善良な強大国」も国益のためなら暴力を辞さないという教訓だった。言葉の裏には強い拳が隠れているということも。


【コラム】「用中」の知恵が韓国にあるのか（２）