この前筆者は韓国と中国のオピニオンリーダーの討論に参加した。韓国側国策研究院が主管し、それなりの立場にある人たちが互いに格式を離れ腹を割って話すことで合意した場だった。序盤の雰囲気は良かった。７月の習近平国家主席の国賓訪韓と韓中首脳会談の結果に意味を付与する話が行き来した。しかし特定のテーマが話題に上ると雰囲気は急激に冷え込んだ。高高度ミサイル防衛システム（ＴＨＡＡＤ）の韓国配置問題だった。

以前にもＴＨＡＡＤは多くの韓中の民間会議で熱い問題だった。しかし今回は特に中国側元外交官の高圧的な発言が大きく問題になった。「韓国が戦時作戦統制権返還を遅延させるためＴＨＡＡＤの平沢（ピョンテク）配置を受け入れるという報道に触れた」と切り出した彼は、「これは自主的でない処置だ」と評した。また、「万一この武器システムの韓国配置が現在の議論通りにされるなら韓中関係を大きく損ねることになるだろう」という警告も忘れなかった。

韓国側出席者の反論も激しかった。「韓国が韓米同盟を強化しミサイル防衛（ＭＤ）参加も考慮することになったのは北朝鮮の核脅威のためだ。戦時作戦統制権還収遅延やＴＨＡＡＤ問題で韓国の自主をうんぬんするのは極めて不適切だ。これは韓国の主権的権限であり自主的決定に属する事項であるためだ」。一部関係者は中国のこうした態度が韓国を「小国」と見るところに由来したのではないかと不快感を示したりもした。

しかし中国側は引かなかった。今度は中国人民解放軍予備役将校が出た。同盟が韓国の主権的権限であることを認め、中国もやはり韓米同盟には反対しないが、韓米同盟が対北朝鮮軍事抑止を超え中国の脅威になるならばそれは全く違う問題という話だった。ＴＨＡＡＤの平沢配置がまさにそうしたケースということだった。「中国に脅威となる韓国の決定には反対するほかなく、ＴＨＡＡＤが配置された在韓米軍基地は中国の攻撃対象になりえる」彼は断固とした声で「小国・大国」論争にも言及した。「中国はいまや大国だ。韓国が米国を大国として尊重し中国を軽視するのは受け入れ難い」。韓国の中国への見方を変えなければならないという強い注文だ。


【中央時評】ＴＨＡＡＤと小国・国論…霧の中の韓中関係（２）