４月１６日の旅客船セウォル号沈没事故当時、真っ先に救出された機関部の船員の一部が缶ビールを飲み、喫煙しながら救助を待っていたことが分かった。

セウォル号１等機関士のソン被告（５８）は２日午前、光州地裁で開かれたセウォル号船員１５人に対する裁判で、「（脱出しようとセウォル号３階の船室の廊下に集まった後）パク機関長（５８）と一緒に缶ビールを飲んだ」と述べた。ソン被告は「私が飲もうと言った」とし「錯乱した状態だったので落ち着こうとして、他の機関部職員の客室からビールを１缶持ってきて一口飲んだ」と述べた。続いて「パク◯◯（機関長）はたばこも吸ったのか」という検察の質問に「はい」と答えた。

ソン被告が缶ビールを飲んだのは、機関部の船員が機関長から脱出命令を受けた後、救命胴衣を着て３階の船室の廊下で待機している時だった。船員らはその後、３階の甲板に出て救助を待った。まだ船内で移動できたということだ。機関部の船員は事故海域に到着した海洋警察によって午前９時３９分、真っ先に救助された。

船員らは同僚の調理士２人がけがをして動けないのを見ながらも、そのまま脱出した。また、脱出命令を受けて船員の客室を抜け出し、３階の廊下に集まりながらも、１０メートルも離れていない乗客の船室には何も伝えなかった。

２日の裁判でソン被告は、「当時、乗客がどこでどのようにしているのか考えてみたか」という検察の質問に対し、「考えはした」と答えた。パク３等機関士（５８）が「乗客はどうしているだろうか」という発言をしたとも述べた。それでも乗客がいるところへ行かなかった理由を尋ねられると、「判断錯誤」とのみ答えた。ソン被告は「セウォル号で４カ月間勤務する間、乗客救助方法を習ったことも、訓練をしたこともなかった」と述べた。

負傷した同僚調理士を置いて脱出した理由については「（負傷者を移すには）担架とロープが必要だった」とし「これを取りに行くためにまた船室に下りていくような状況ではなかった」と主張した。こう答えるソン被告に対し、傍聴席からは「缶ビールをやろうか」などの皮肉の声が飛んだ。ソン被告は、イ・ジュンソク船長（６９）が乗客の救助を命じず、また乗客に船の外に出るよう伝えなかったことについて「過ちだと考える。職務放棄だ」と答えた。

この日の裁判で同じく尋問を受けた３等機関士のイ被告（２５、女）は「一度、甲板長が『この船（セウォル号）は大韓民国で最も危険な船』というのを聞いたことがある」と証言した。イ被告は「甲板長が『下手をすると転覆するおそれがある船だから気をつけなさい』と話した」と付け加えた。