スカパロッティ韓米連合軍司令官が２８日、「サード（ＴＨＡＡＤ）は矛ではなく盾だ。他国の脅威にならない」と述べた。

スカパロッティ司令官はこの日、韓米合同軍事演習「乙支（ウルチ）フリーダムガーディアン（ＵＦＧ）」を参観するため韓米連合軍司令部指揮所（ＣＰ　Ｔａｎｇｏ）を訪問した国会国防委員会所属議員にこのように述べた後、サード（高高度ミサイル迎撃体系）の韓半島配備の必要性を改めて説明した。

サードは高度４０キロ以上でミサイルを迎撃するミサイル防衛システム。韓国軍が２０１６年に導入する予定のＰＡＣ３（高度４０キロ以下で迎撃）より性能が優れ、北朝鮮のミサイル脅威を抑制するのに効果的という評価だ。

しかし中国がこれに敏感だ。「韓半島（朝鮮半島）にミサイル防衛（ＭＤ）システムが導入されるのは戦略的な均衡にマイナス」（中国外務省の秦剛報道官）、「中国との関係を犠牲にする」（新華社通信）などの反応を見せている。これに対しスカパロッティ司令官は「サードは防御用の武器であり、中国が敏感な反応を見せる必要はない」と強調した。

軍関係者は「スカパロッティ司令官の発言は、中国の強力な反対のために韓国内でも論議になる中、確固たるメッセージを伝え、サード配備に対する懸念を払拭させるのが狙い」という見方を示した。この場にいたある議員は「中国の反発にもかかわらず、米軍はサード配備時期を具体的に検討中」と伝えた。

中国がサードに敏感な理由は「Ｘバンドレーダー（ＡＮ／ＴＰＹ－２）」の性能のためだ。探知距離が１０００キロにのぼるＸバンドレーダーは北京・上海・大連など中国の主な都市と軍事施設密集地域まで探知できる。

国会国防委員会所属の韓起鎬（ハン・ギホ）議員（セヌリ党）は「サードが配備されれば中国は西海（ソヘ、黄海）を横切るミサイル発射が難しくなる」と説明した。