日本が２０１０南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）と同じ反転攻勢を夢見ていたが、頭を下げる結果に終わった。

日本は２５日（日本時間）、コロンビアとの２０１４ブラジルＷ杯Ｃ組第３戦で１－４と大敗を喫した。１５日にコートジボワールとの第１戦で１－２と逆転負けした日本は、最弱体と評価されるギリシャを相手に引き分けで終わったのに続き、今大会で突風を巻き起こしているコロンビアには３点差と完敗した。１６強進出の夢は水の泡に消えた。また最悪のゴール決定力に、選手たちも自信が急落して自滅した。海外組の香川真司（マンＵ）や本田圭佑（ＡＣミラン）らはこの日ゴールを１つも決められなかった。

日本はＷ杯開幕前までは期待が大きかった。評価試合での成績が良かった。キプロス（１－０）、コスタリカ（３－１）、ザンビア（４－３）を全て破ってブラジル行きの飛行機に乗った。３試合で８ゴールを放った攻撃力が目についた。アルベルト・ザッケローニ監督はＷ杯４強入りを目標にしたが、雲をつかむような夢だった。

コロンビア戦だけでも２０１０南アフリカ大会のような逆転が起きるかもしれないと思っていた。当時の日本は、Ｗ杯直前に続いた最低の成績で自国サポーターから大変な非難を受けた。当時の日本の指令塔だった岡田武史監督は攻撃サッカーを強調したが、Ｗ杯を前に行ったＡマッチ５試合で１引き分け４敗に終わっていた。特に韓国に０－２で敗れながら雰囲気が沈んでいた。岡田監督は歴代最悪の監督という酷評と共に退陣論まで出ていた。また日本の世論の９０％以上が日本の２０１０南アフリカＷ杯１６強進出は不可能だと展望していた。

しかしＷ杯開幕と同時に嘘のような反転が起きた。日本は攻撃サッカーを捨てて、極端な守備サッカーに変身して組別リーグで２勝１敗の成績をおさめた。カメルーンに１－０で勝ち、強豪オランダには対等な試合を繰り広げたが惜しくも０－１で敗れた。そして１６強進出を左右する最後の第３戦でデンマークを３－１で破った。

遠征史上初の１６強入りを果たした日本は８強入りをかけてパラグアイと対決してＰＫ戦まで行った末に敗退した。岡田監督はあっという間に英雄になった。当時の朝日新聞は１６強戦のパラグアイとの試合について「代表チームの選手たちが１２０分間“完全燃焼”した成熟した試合を見せた」と絶賛した。

だが、岡田監督のようにザッケローニ監督の奇跡は起きなかった。