米国ロサンゼルスに住みながら現地投資銀行に勤めているチャールズ・キム氏は自動車マニアだ。ベンツからＢＭＷ、ポルシェまで高級車をあまねくあさった。４０台後半のキム氏が今年３月に選んだ車種は、テスラの電気自動車モデルＳ８５だ。キム氏がこの８週間モデルＳ８５を試乗してきた（現在まで韓国に輸入されたテスラは現代自動車研究所の２台を含め計４台だ）。

◆望みのデザイン・機能追加も選択可能

結論から言うと、テスラのモデルＳ８５は購入価格１１万ドル（約１億１２００万ウォン）以上の価値がある。まずテスラは自動車を異色の購入経験を提供する。ホームページに入って自身が望むデザインや機能を選んでクレジットカードで決済すれば、米国の店舗に車が出てくるやり方だ。世界のどこでも価格が同一なのでインターネットで注文できる。今は出庫まで４カ月ほどかかる。

これまでに４０００マイル（約６４００キロ）ほど走行したが、デザイン・走行性能ともに大満足だ。まず当然ながらガソリンスタンドに行くことがなくなった。この頃はガソリン価格に関心がない。テスラが運営する充電所を利用すれば燃料代も無料だ。

大人５人が座ってもそれほど不便さはない。後方の折り畳み式の補助座席を活用すれば２人の子供が追加で座れるので「５＋２人乗り」だ。積載空間も十分だ。電気自動車はカリフォルニアの高速道路では１人で乗っても多人数車両専用の道路（ＨＯＶ）を利用できる。韓国で例えるなら乗用車に乗ってバス専用道路を走れるというものだ。

モデルＳはセントペシア（中央操作装置）にかかった１７インチのタッチスクリーンが「頭脳」だといっても過言ではない。すべてはこのディスプレイで操作する。自動車を制御しながらインターネットで世の中とつないでくれる。音楽を聞くのも、地図検索も温度調節も全てこのタッチスクリーンで操作するのだが、ユーザーインタフェースがｉＰｈｏｎｅを連想させる。「テスラがｉＰｈｏｎｅカー」という表現を実感できる。この８週間でソフトウェアが３回自動的にアップデートされた。


１７インチタッチスクリーンが「頭脳」…テスラの電気自動車（２）