中央アジア３カ国を歴訪中の朴槿恵（パク・クネ）大統領は１８日午前（現地時間）、「シルクロードの心臓」と呼ばれるサマルカンドを訪問した。サマルカンドはウズベキスタンの代表的な歴史文化遺跡で「人々が集まる場所」という意味だ。１４世紀末～１５世紀中葉に繁栄したティムール帝国の首都でもある。２７００年の歴史を持つサマルカンドは２００１年にユネスコ世界文化遺産に登録された。

朴大統領はサマルカンドでウルグ・ベク天文台、アフラシャブ博物館、レギスタン広場などを訪れた。ウルグ・ベク天文台は１５世紀ティモール朝の君主だったウルグ・ベクが建てた天文台だ。アフラシャブ博物館はアレクサンダー大王時期からの遺物を展示したサマルカンドを代表する博物館で、レギスタン広場は宗教建築物として公共集会などが開かれた場所だ。

青瓦台（チョンワデ、大統領府）関係者は「朴大統領はウズベキスタンが誇る歴史とシルクロードに対する理解を示しながら、ユーラシア交流史を現在のユーラシアとの協力に連係させるという趣旨でサマルカンドを訪れた」と説明した。

今回の訪問にはイスラム・カリモフ大統領が朴大統領と同行して観光ガイドのように丁寧に案内した。カリモフ大統領自らひとつひとつ説明し、視察時間が２０分も長くなったという。サマルカンドはカリモフ大統領の故郷でもある。カリモフ大統領は前日の首脳会談直後、朴大統領に「明日、サマルカンドを私が案内してもかまわないだろうか」と尋ね、朴大統領も「そうして下さるなら非常にありがたい」と答えて同行が実現した。

朴大統領はカリモフ大統領と昼食も共にした。朴大統領は昼食で「サマルカンドと韓国間の交流は古代から続いてきた」とし、「今後もより一層両国民間の交流が活発になることを期待する」と話した。過去、韓半島（朝鮮半島）－中央アジア間の交流は７世紀に製作されたアフラシャブ博物館の壁画からも見ることができる。鳥羽冠（帽子に鳥の羽根をさした冠）をかぶった高句麗の使臣図がその一例だ。カリモフ大統領はここでも朴大統領に使臣図について詳細に説明した。

朴大統領は同日、サマルカンド訪問を最後にウズベキスタンの日程を終え、２番目の国賓訪問地であるカザフスタン・アスタナに到着した。朴大統領は午後に開かれたカザフスタン同胞晩餐懇談会で「カザフスタンは韓国とエネルギー・資源・インフラ分野で１００億ドル規模の大規模な経済協力プロジェクトを推進していて、今後、より大きな協力の潜在力を有している国」とし、「今回の歴訪を通じて『戦略的パートナー関係』を一層強化して、両国が一緒に成長していく共生基盤を固めていければと思う」と述べた。

一方、朴大統領はカザフ放送とのインタビューで「カザフスタンは過去に１０００発余りの核弾頭を保有した核保有国だったが、自発的に核兵器を全て放棄して代わり大規模な経済支援を受けた」とし、「北朝鮮はカザフスタンの核放棄と発展過程をしっかりと見て、一日も早く正しい変化を選択しなければならない」と話した。