快速疾走していた輸入車の成長がやや弱まる様相だ。韓国輸入自動車協会（ＫＡＩＤＡ）は９日、５月の輸入車の新規登録台数が１万５３１４台と発表した。３カ月連続で販売台数１万５０００台を超えたが、過去最高となった前月（１万６７１２台）に比べ８．４％減少した。

特に輸入車業界で不動のトップのＢＭＷは販売台数が前月比１１．４％も減った。もちろん販売台数３２１２台でトップに変わりはない。先月も２位のフォルクスワーゲン（２６９０台）とは５００台以上の差をつけている。

しかしモデル別に見ると、ＢＭＷの「疲労感」が見える。先月最もよく売れた輸入車はフォルクスワーゲンのティグアン２．０ＴＤＩブルーモーション（６０４台）とパサート２．０ＴＤＩ（５４１台）だった。次いでアウディＡ６　２．０ＴＤＩ（４５３台）、メルセデスベンツＥ２２０　ＣＤＩ（３９４台）の順だった。ＢＭＷで最もよく売れている５２０ｄは３１５台で８位だった。今年に入って５２０ｄの販売台数は８０９台（１月）から７０２台（２月）、５９９台（４月）に減っている。ティグアンは累積販売台数３０２３台で、５２０ｄ（３１５２台）に迫っている。

一部では５２０ｄの人気が徐々に低下するのではという見方もある。匿名を求めた輸入車業界のディーラーは「秀麗なデザインと高効率・便宜仕様を前面に出した５２０ｄは“江南（カンナム）ソナタ”と呼ばれるほど人気だったが、２万台以上売れたことで『ありふれた車』になってしまった」と話した。また「２００４－２００５年にレクサスＥＳ３５０、２００９ー２０１１年にベンツＥ３００が流行したように、５２０ｄが『輸入車人気３年サイクル』にぶつかったようだ」と話した。

ソウル大消費トレンド分析センターのチョン・ミヨン研究教授は「上位階層がラグジュアリーブランドで壁を作れば、大衆は橋をかけて追いかけていく。すると上流層は消費の趣向をまた変える“壁作り”に似ている」と説明した。ルイヴィトンが“３秒バッグ”と呼ばれ、あまりにも広く普及すると、上流層はロゴがよく知られていないブランドに移るのと似ている、ということだ。チョン教授は「ＢＭＷとしては最も克服すべき課題が“飽き”ということ」と語った。

会社側の説明は違う。依然として５２０ｄはよく売れているが、今月中で新機能を追加したモデルを出すため一時的に物量を調節したということだ。ＢＭＷの関係者は「派生モデルのｘドライブを加えれば、先月の５２０ｄの販売台数は６０１台」と話した。しかしこれも、かつて月１０００台以上売れたことを考えると、勢いは弱まっている。ＢＭＷは「コネクテッドドライブ」機能が追加された５２０ｄを今月から出す。コネクテッドドライブは車両でエアバッグが作動したり事故が疑われる場合、自動でコールセンターにつなぐ「ＳＯＳ」サービス。会社側は今月下旬からこの機能が搭載された予約分が出ていけば、５２０ｄがまた「右肩上がり」の実績になると期待している。

しかし競争ブランドも積極的だ。新車を前面に出しながら「打倒ＢＭＷ」を叫んでいる。ベンツは新型Ｃクラスをこの日発表した。メルセデスベンツコリアのブリッタ・ジーガー代表は先月の釜山国際モーターショーで、「Ｃクラスを前面に出し、ＢＭＷを越えられると確信している」と強調した。インフィニティの中型セダンＱ５０は予約が６００台にのぼるほど人気だ。ＢＭＷは久々に“強いライバル”を迎えている。