「良い点も多いが嫌いな面も結構あります」。

韓国が好きかとの質問に対する澤田克己毎日新聞ソウル支局長の答だ。彼は日本のメディア関係者の中でも知韓派に挙げられる。そんな彼がはきはきと「はい、韓国が好きです」と話せないなら、大多数の日本人が韓国をどう思うのか尋ねる必要もない。その反対も同様だ。先月に東京・大阪・京都を回り私もやはり同じような質問を受けた。「日本が好きか」との問いに、澤田支局長と同じ答えをするほかなかった。

澤田支局長がこうした考えを“告白”したのは著書『脱日する韓国』でだ。２００６年当時の韓国を分析したこの本で彼は、「韓国は日本を抜け出している。韓国にとって日本はこれ以上特別な国ではないという点を、日本は認めなければならない」と書いた。

澤田支局長がこの分析を出した当時は韓流ブームが頂点で、日本は“失われた２０年”の長いトンネルに閉じ込められていた２００６年だった。ところが８年が過ぎた現在の状況は逆転している。日本は長い不況から抜け出し再び活気を取り戻している。対外的にも中国と領土問題で鋭く対立するほど勢いよく見える。これと違い韓流ブームは以前のようではない。そして韓日関係は最悪だ。

政治状況は別にしても、両国の国民間の感情の溝まで深くなっているのは赤信号だ。韓国日報と読売新聞が７日に発表した共同世論調査で韓国人の８３％、日本人の７３％が相手国を「信頼できない」と答えた。韓国を信頼すると答えた日本人の割合は１年間に３２％から１８％に１４ポイントも落ちた。ここまでくれば「脱日する韓国」ではなく「脱韓する日本」だ。

なぜこうなのだろうか。先月東京でマッコリを前に向き合った日本人記者らは「そこまでわれわれが嫌いなら、われわれも『もういい』と話す日本人が多くなっている」と話した。政治指導者同士の冷気が一般国民にまで入り込んでいるのではないかと心配させる問題だ。２０年息をひそめてきた日本はいまやっと自信を取り戻しているが、韓国は助けるどころかぶち壊していると誤解する日本人が考えよりも多いという話だ。

しかし韓日は互いを捨てることはできない。捨ててもならない。ちょうど来年は韓日国交正常化５０周年だ。何より両国政界から韓日関係を国内政治に利用しないようにすべきだ。フィナンシャルタイムズのアジア専門家デビッド・フィリング氏は日本社会を分析した最近作『Ｂｅｎｄｉｎｇ　Ａｄｖｅｒｓｉｔｙ』で日本政府の歴史認識不在を叱責した。それとともに韓国政府に対しても「ことあるたびに古びた憎悪を取り出し活用するのに慣れた」と分析した。安倍政権の歴史歪曲や朴槿恵政権の激高した対応は、ともに相手を狙っているが実際には国内向けではないかとの指摘だ。韓日が互いに背を向ければ果たしてだれに利益なのか。共倒れのレースを終わらせるための知恵が必要な時だ。

チョン・スジン記者（中央ＳＵＮＤＡＹ第３７８号）