サッカー日本代表の２０１４ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）１６強入り（決勝トーナメント進出）の可能性が高まっている。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング４７位の日本は最近、Ａマッチで４連勝している。

日本代表は３日（日本時間）、米フロリダのレイモンド・ジェームス・スタジアムでコスタリカ（ＦＩＦＡランキング３４位）と親善試合を行い、３－１で勝った。最近、ベルギー、ニュージーランド、キプロス、コスタリカを連破し、Ｗ杯本大会を控えて雰囲気がよい。コスタリカ戦では核心選手の香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）がゴールを決め、コンディションが高まっている。

日本は前半３１分に先制ゴールを許したが、後半に３得点した。ベテランの遠藤保仁（カンバ大阪）が後半１５分に同点ゴール、後半３５分には香川が逆転決勝ゴールを決めた。さらに後半ロスタイムには柿谷曜一朗（セレッソ大阪）のゴールも生まれた。

ザッケローニ監督は「キプロス戦の時より選手のコンディションが上がっているので一歩前進した」とし「主導権を握ってサッカーをすることが重要だが、今日の試合ではよくやってくれた」と評価した。

日本にはもう一つの朗報がある。日本はコロンビア（５位）、ギリシャ（１０位）、コートジボワール（２１位）と同じＣ組に属している。Ｃ組ではコロンビアが最も有力な組１位候補だ。しかしコロンビアのエースＦＷラダメル・ファルカオ（ＡＳモナコ）が代表から外れた。コロンビア代表のペケルマン監督はこの日、ブラジルＷ杯に出場する最終メンバーを発表したが、ファルカオの名前はなかった。ファルカオは１月に左膝前十字靱帯を断裂する重傷にあい、４カ月以上も試合に出ていない。

ファルカオはコロンビアを代表するＦＷだ。昨年のＷ杯南米予選で１５得点し、１６年ぶりにコロンビアをＷ杯に直行させた。コロンビア代表でファルカオが占める比重は大きい。ペケルマン監督はファルカオのけがが早期に回復することを期待していたが、練習でファルカオの体の状態が良くなかったため、代表メンバーから外すことにした。ファルカオが外れたのは、日本など他のＣ組のチームにはチャンスだ。

日本は７日にザンビアと親善試合を行った後、ブラジル・サンパウロ北西部のイトゥに移動する。