「胸で痛みを共にします。忘れません。ＳＥＷＯＬ　１４．０４．１６」。２８日、韓国－チュニジアのサッカー代表親善試合が行われたソウルワールドカップ（Ｗ杯）競技場の横断幕にはこのように書かれていた。

サッカー韓国代表のサポーター「レッドデビルズ」はキックオフから１６分間沈黙した。先月発生した旅客船「セウォル号」の犠牲者を哀悼するためだ。「１６」はこの日午前まで見つかっていない行方不明者の数。

レッドデビルズのパン・ウヨン議長は「レッドデビルズがいる場は競技場であり、するべきことは代表チームの応援。太極戦士が国民に希望を与えられるよう、レッドデビルズも力になりたい」と話した。レッドデビルズは愛国歌（韓国の国歌）の後、「Ｗｅ　ａｒｅ　Ｋｏｒｅａ！」というカードセクションを行い、大韓サッカー協会も「もう一度、大韓民国」というテーマで壮行式を行った。

この日、５万７１１２人が競技場を訪れたが、結果は良くなかった。選手は最善を尽くしたが、「体力の低下」が影響した。韓国（ＦＩＦＡランキング５５位）はチュニジア（４９位）と親善試合を行い、前半４４分に失点し、０－１で敗れた。韓国は２００２韓日Ｗ杯直前のフランス戦（２－３で敗戦）以来、１２年ぶりに壮行試合で敗れた。しかし５万７１１２人の観客の大半は試合後の壮行式を最後まで見て、代表チームの善戦を祈った。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（４５）は４－２－３－１のフォーメーションで精鋭メンバーを起用した。１トップの朴主永（パク・ジュヨン、２９、アーセナル）、両ウィングの孫弘敏（ソン・フンミン、２２、レバークーゼン）と李青竜（イ・チョンヨン、２６、ボルトン）、守備型ＭＦ奇誠庸（キ・ソンヨン、２５、スウォンジーシティ）らがベスト１１で出場した。戦力の露出を防ぐため背番号を大幅に変えた。

チュニジアはブラジルＷ杯アフリカ最終予選でカメルーンに対し１分け１敗で脱落したチーム。当初、韓国の本大会第２戦の相手、アルジェリア戦を念頭に置いた仮想パートナーと見なされた。しかしチュニジアは第１戦の相手、ロシアに似ていた。１８０センチを超える長身選手が守備を固め、サイドから逆襲した。

韓国は前半４４分、一撃を食らった。相手ボールを洪正好（ホン・ジョンホ、２５、アウクスブルク）がハーフライン付近でカットしたボールが奇誠庸に当たり、そのボールを拾われて瞬間的に突破された。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督は１２日に選手を招集し、戦術練習よりも体力トレーニングに集中した。本大会に合わせて、コンディションを一度落としてから引き上げるという計画だった。そのためか韓国選手は全体的に体が重かった。朴主永は実戦感覚が落ち、孫弘敏・李青竜ら欧州組には疲労が見られた。

洪監督は「選手は体を作っていく状態であり、１００％完ぺきな状態ではなかった。Ｗ杯のロシア戦（６月１８日）に合わせて１００％に引き上げる」と述べた。心配された負傷は避けた。ＤＦ洪正好が後半１５分、足首にタックルを受けて交代したが、深刻な状態ではないという。

韓国代表は来月１０日、米マイアミでガーナと最後の親善試合を行う。