韓国の青年たちのスタートアップに注目している目がある。「有望株」に枯渇しているグローバル・ベンチャーキャピタル（ＶＣ）だ。１４日、ソウルの東大門（トンデムン）デザインプラザ（ＤＤＰ)で幕開けしたアジア最大のスタートアップ・カンファレンス「ｂｅＬＡＵＮＣＨ２０１４」に参加するため訪韓したグローバル・ベンチャー投資家２人に会った。彼らは「韓国スタートアップはグローバルトレンドよりも５年は先んじている」として「賢い青年創業家と世界最高のインターネット環境は、韓国の資産」と評価した。

シリコンバレーのベンチャー投資家であるＮａｖａｌ　Ｒａｖｉｋａｎｔ（ナバル・ラビカント）氏は、韓国スタートアップについて「革新的で情熱的な創業家が多い」と評価した。彼は２０１０年、スタンフォード大学の韓国人留学生カップルが作った「Ｖｉｋｉ（ビキ）」（グローバル動画字幕サービス）などを例にあげた。特にラビカント氏は韓国のインターネット環境を高く評価した。彼は「１０年前、『韓国に行けば新技術が具現化された実際の社会の様子を見ることができる』という思いでソウルに来たことがある」として「韓国で今広がっている状況が今後、他国でも現れると考えて創意的なアイテムを開発すれば、爆発的なスタートアップが出てくるだろう」と話した。また「サムスン・ＬＧのようなグローバルハードウェア企業と、ソフトウェアに強いスタートアップが協業すれば破壊力は大きい」と付け加えた。

ラビカント氏は失敗を恐れず創業に挑戦する「リスクテイキング（ｒｉｓｋ－ｔａｋｉｎｇ）」文化を強調した。彼は「シリコンバレーでも、失敗しても着実に挑戦する２００人程度が創業生態系をリードしていく」として「韓国の人口５０００万人の中の２０人でも絶えず挑戦すれば、シリコンバレーに劣らない創業地域を作ることができるだろう」と話した。

ラビカント氏はスタートアップのゆりかごと呼ばれる「エンジェルリスト」の創業者であり、最高経営責任者（ＣＥＯ）だ。インド系米国人で、グローバル成功神話になった「ツイッター」やマイクロソフトに売却されたメッセンジャー企業「Ｙａｍｍｅｒ（ヤマー）」などに投資して長年スタートアップを見守ってきた専門家だ。彼が２０１０年に設立したエンジェルリストは、投資を待つスタートアップと投資対象を探す投資家をインターネット上でつなげるオンラインプラットホームだ。


「韓国のスタートアップ環境、世界の流れに５年先んじる」（２）