サッカーのブラジルワールドカップ（Ｗ杯）に出場する韓国代表選手２３人が確定した。世界のサッカー祭りに向けて盛り上がっていく時期だが、旅客船「セウォル号」の惨事で国民の気持ちは沈んでいる。まだ行方不明者もいるのにＷ杯に熱狂する時かという声もある。しかし、いつまで落ち込んでいるわけにはいかない。米同時多発テロや東日本大震災など大きな災難を経験した隣人は、スポーツを通じて傷を癒やし、日常に戻る力を得た。今回のＷ杯を通じて、韓国サッカーが国民の心を一つにし、また立ち上がるためのきっかけになることを望む。このため中央日報はブラジルＷ杯のテーマを「頑張ろうコリア、もう一度テーハンミング（大韓民国）」に決めた。今回のＷ杯を通じて、どん底にある大韓民国の国格と自尊心を立て直すことを望む。

一言で、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（４５）のチームだ。ブラジルＷ杯に行くサッカー韓国代表は歴代Ｗ杯チームで最も若く、体格条件が優れている。これまで洪監督と一緒にしてきた選手が主軸となった。洪監督が強調した「Ｏｎｅチーム、Ｏｎｅスピリット、Ｏｎｅゴール」という哲学で団結した覇気満々のチームだ。

洪監督は８日、京畿道坡州代表チームトレーニングセンター（ＮＦＣ）で、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ブラジルＷ杯最終エントリー２３人を公開した。朴主永（パク・ジュヨン、２９）、具滋哲（ク・ジャチョル、２５）ら洪監督と一緒に２０１２年ロンドンオリンピック（五輪）の銅メダルを合作した選手１２人が含まれた。

ロンドン五輪開幕を控えて負傷で落馬したり、ポジション争いで惜しくも脱落したＧＫ金承奎（キム・スンギュ、２４、蔚山）とＤＦ洪正好（ホン・ジョンホ、２５、アウクスブルク）、ＭＦ韓国栄（ハン・グギョン、２４、柏レイソル）まで含めると１５人（６５．２％）にのぼる。

平均年齢も下がった。４年前の南アフリカＷ杯当時、選手団の平均年齢は２７．４歳だったが、今回のチームは２５．９歳だ。歴代韓国Ｗ杯代表チームで最も低い。平均身長は１８２．３センチから１８４センチへと高くなった。

２００９年にＵ－２０（２０歳以下）代表を指揮した洪監督は、同年のエジプトユースＷ杯、２０１０年広州アジア競技大会、２０１２年ロンドン五輪を通じて、１９８０年末－９０年代序盤生まれの選手とともに成長した。似た年齢帯の選手５００人余りを集中チェックし、代表選手を発掘して育てた。

チームの戦術だけでなく、チームの精神も重視した。昨年７月にＡチームの監督に就任した直後、洪監督が代表チームのスローガンとして発表した「Ｏｎｅチーム、Ｏｎｅスピリット、Ｏｎｅゴール」は、洪明甫号の精神を集約したものだ。


＜Ｗ杯サッカー＞ロンドン五輪の追憶…また一つになった「洪明甫キッズ」（２）