旅客船「セウォル号」沈没事故発生から１６日後、今度は独島（ドクト、日本名・竹島）沖で旅客船のエンジンが故障する事故が発生した。

旅客船「ドルフィン号」（３１０トン）は２日午後２時４０分、乗客３９０人と乗務員６人を乗せて鬱陵島（ウルルンド）を出発した。１時間４０分後の午後４時２０分ごろ、独島まで１６キロを残したところで、機関室で故障警報が鳴った。エンジンの音も普段とは違った。機関長と機関士が直ちにエンジンを止めて調べた結果、２つのエンジンのうち右側エンジンの部品に問題があることを確認した。

報告を受けたキム・ボクマン船長（６７）はひとまず、「エンジンに異常兆候があり、船を止めて点検します。しばらくお待ちください」と船内放送をした。

船長と機関長は修理は難しいと判断し、鬱陵島に戻ることを決めた。「近い独島には修理施設がないため、鬱陵島に戻るしかなかった」とキム船長は説明した。

エンジン一つで回航しながら、「安全だ。転覆することはない」と１０回ほど放送を繰り返した。しかし不安感のため頭痛を訴えたり、嘔吐する乗客が少なくなかった。波が高くなるにつれ、船酔いする乗客も増えた。

ドルフィン号は鬱陵島に引き返すことを決めると、すぐに運航統制業務を担当する韓国海運組合の鬱陵運航管理室にこれを知らせた。運航管理室は東海海洋警察庁に伝え、３０分後、警備艦２隻が来てドルフィン号を護送した。

旅客船はこの日午後８時ごろ、鬱陵島に到着した。多くの乗客は下船して安堵する姿だったと、海洋警察は伝えた。一部の乗客は「セウォル号の事故を知らないのか。どういう安全点検をしているのか」と大声を上げながら怒りを表した。

乗客のうち約５０人は港の待合室に出ていたドルフィン海運の職員に抗議した。７人は船酔いがひどく、鬱陵郡医療院に入院した。医療院側は「かなり驚いたためか、心臓が痛いという患者もいる」と明らかにした。

ドルフィン号のエンジン故障に関し、安全点検が徹底的に行われていなかったという指摘も出ている。船舶検査機関の韓国船級から３月１８日に検査を受けた際、異常なしという結果が出たからだ。セウォル号事故直後の先月末に東海海洋警察庁が実施した緊急点検でも、一部の船員が消火装備をきちんと操作できなかった点、機関室に非常操舵装置がないという点が指摘されただけで、エンジンの異常は確認されなかった。

ドルフィン号は１９９６年８月にシンガポールで建造された。長さ４５メートル、幅１０．１メートルで、香港の船会社が運営していた。これをドルフィン海運が買収し、２０１２年６月から鬱陵島－独島路線を運航している。

一方、この日午後６時２８分、慶尚南道巨済市一運面の船着き場から１８０メートル離れた海上で、乗客１４１人（子ども２６人）を乗せた３８トン級の遊覧船１隻がエンジンの故障で止まった。乗客は事故発生から１５分後に現場に到着した他の遊覧船２隻に分かれて乗り、長承浦港に戻った。乗客は巨済海金剛などを観光し、長承浦港に戻る途中だった。この遊覧船の定員は成人１３６人。海洋警察は「子ども２人を成人１人と計算するため、定員は超過していない」と話した。人命被害はなかった。