海上の船長・乗員と同じように、陸地にいた海運会社の職員にも乗客の安全や命は眼中になかった。１６日の旅客船「セウォル号」の沈没中にも、清海鎮海運の職員は過剰積載を隠すために貨物量の記録を操作したことが分かった。

検警合同捜査本部は１日、「清海鎮海運済州本社の貨物営業担当職員Ｌから『過剰積載を隠すため仁川支社の物流チーム長Ｋ（４４）と電話をした』という供述を得た」と明らかにした。Ｋはセウォル号の過剰積載を知りながらも黙認した容疑（業務上過失致死など）で先月３０日に逮捕されている。

ＬがＫと電話をした時間は１６日午前９時３８分から。セウォル号が６０度近く傾き、沈没していた時だ。Ｌは当時、Ｋに対し、「状況が深刻だから、貨物量を点検してダウンさせるのがよいのでは」と話したという。するとＫは「すでに部下職員に点検するよう伝えた」と答えた。しばらくしてＬがまた電話をし、「貨物量をダウンさせたか」と尋ねると、Ｋは「ダウンさせた。貨物量を調整しておいた」と話したという。

合同捜査本部は当時、仁川支社にいたＫがコンピューターに記録されていた積載量を１８０トンほど減らしたと把握した。合同捜査本部の関係者は「事故が発生すると、清海鎮海運の職員は過剰積載による復原力喪失を事故の原因だと判断し、いち早くこれを操作した」とし「乗客の救助には全く関心がなかったようだ」と述べた。

セウォル号の貨物固縛システムに構造的な問題点があったことも確認された。通商船舶に載せられるコンテナは「コーン」という装置で固定される。しかし合同捜査本部が調査した結果、セウォル号には「コーン」装置が最初からなかったか、あったとしても規格に合わず意味がなかったという。合同捜査本部は清海鎮海運の職員が綱を利用し、固定させたように見せかけたと把握している。


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