グローバル情報・技術（ＩＴ）業界の最大のライバルであるアップルとサムスン電子の間に、新たな戦雲が垂れ込めている。今度は特許法廷ではなくウェアラブル（着用可能な）機器市場でだ。アップルが長考の末、今年７－９月期に腕時計型ウェアラブル製品を発売すると発表した。

両社の立場はスマートフォンが初めて発売された２００７年とは全く違う。当時ｉＰｈｏｎｅという世の中になかった製品（スマートフォン）を発表したアップルは市場のリーダーとして、速やかに追撃するサムスン電子を「コピーキャット（模倣者）」と蔑んだ。また、サムスンを相手に２兆ウォン（約２０００億円）以上の天文学的な規模の訴訟もしている。今回は切歯腐心したサムスン電子が先にウェアラブル製品を出し、アップルの動きに注目する状況だ。

グローバルＩＴ業界によると、アップルが今年７－９月期に出すウェアラブル製品はスマートウォッチ型製品「ｉＷａｔｃｈ」（アイウォッチ・仮称）という。サムスンが出したウェアラブル機器「ギア２」と同じようにスマートフォンなしにメールを確認でき、電話も受けることができる機器だ。

これに関し、アップルは今月初め、ＬＧディスプレー側にｉＷａｔｃｈに使うフレキシブル（曲がる）有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレー１２００万本分を注文した。

また、アップルは今年末までにｉＷａｔｃｈを９００万個販売するという目標を設定したという。ある電子業界の関係者は「アップルが開発中のｉＷａｔｃｈのディスプレーの大きさは２種類」とし「１．３インチと１．６インチの製品を同時に作り、１．６インチ製品はすでに試作品が出たと聞いている」と述べた。

グローバルＩＴ業界専門家は、ウェアラブル市場をめぐる両社の激突が今後のＩＴ市場主導権の行方にも決定的な影響を及ぼすとみている。

現在のところウェアラブル機器市場ではサムスンが優位だ。先に市場を開拓したからだ。サムスン電子は昨年９月、スマートウォッチ「ギャラクシーギア」を発売したほか、今年は「ギア２」とスマートバンド「ギアフィット」を出し、ウェアラブル機器市場を先に獲得した。

また、サムスンＳＤＩは１５日、世界最大容量の２１０ミリアンペアアワー（ｍＡｈ）水準のスマートバンド用「カーブドバッテリー」を出した。ギアフィットに搭載したこの最新型バッテリーは、現在まで出ているスマートバンドバッテリー（４０ｍＡｈ）に比べ最大５倍以上の容量。ウェアラブル市場ではむしろアップルが挑戦者の立場という点が明確になったのだ。


サムスン・アップル、今度はウェアラブル製品戦争（２）