先月３１日午後７時、日本の神奈川県川崎市にある新百合ケ丘駅。乗車券を販売する窓口ごとに１００メートル以上の列ができた。自動発売機の前も同じだった。消費税が上がる前に定期券を買おうとする人たちだ。この駅から東京新宿駅まで６カ月分の定期券は消費税が５％である３月３１日までは５万７０８０円。税率が８％に上がる４月１日からは５万８４３０円で買わなければならない。数時間差で１３５０円多く出すことになる。

駅の中は修羅場だった。「お待ちいただいても購入できない場合があります。０時を過ぎれば自動的に発売機は止まります」。拡声器を持った駅職員が繰り返し叫んだ。定期券を買うには希望の区間を正確に入力して身元確認手続きも経なければならない。発給されるまで時間がかなりかかる。５～６時間の列をつくらなければ券が買えない。駅前にいた２０代女性は「４時間ぐらい待った。増税前の今日に必ず買う」と話した。あきらめて背を向ける人も多かった。

１日０時、「その日」が来た。１７年ぶりに消費税は５％から８％に上がった。日本の安倍晋三首相はこの日午前の記者会見で「消費税引き上げを国民にお伝えする。増える年金と医療、看護など社会保障費に充当する。やっと手に入れたデフレーション克服のチャンスを逃してはいけない。（消費税引き上げに合わせて）５兆５０００億円の経済対策を着実に実行していく」と強調した。

この日、コンビニエンスストアやデパート、飲食店に憂慮していた寂しさはなかった。買い占め行列が消えた代わりに、普段通りに人々が出入りした。代わりに４月１日を狙ったセールを知らせる垂れ幕が、“その日”が来たことを知らせた。「３月３１日に陳列した物を４月１日に同じように陳列して売って、誰がよりお金を出して買うだろうか」という発想で、最初から夏用商品を展示する売り場もあった。多くのデパートが新年に行った福袋イベントを行った。

日本の証券市場や外国為替市場に大きな動揺はなかった。この日の日経２２５指数は、前日より３５．８４ポイント（０．２４％）下がった１万４７９１．９９で締め切った。企業の短期経済観測調査（短観）の業務現況判断指数が、期待していた水準に至らなかったという便りに小幅下落しただけだ。日本円の為替の流れも似たようなものだった。


日本で消費税引き上げ、ひとまず動揺なく（２）