安倍首相のサプライズショー…核物質数百キロの米国返還に合意
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2014.03.26 08:28
安倍晋三首相は24日(現地時間)、オランダ・ハーグで開かれた核安全保障サミットで、核爆弾40発分に相当するプルトニウム331キロと高濃縮ウラン(HEU)を米国に返還することに合意した、と明らかにした。冷戦時代の1960年代、同盟国の米国から結束の象徴として提供された研究用プルトニウムだ。
米国は昨年1月、「茨城県東海村の高速炉臨界実験装置(FCA)で使用する核燃料用プルトニウム331キロを返還してほしい」と日本に要求した。米国はその間、「日本の原子力機関は核兵器製造に利用可能な分離プルトニウムやHEUがなくとも十分に研究が可能」とし、日本が保有中の高濃度プルトニウムの安全性に懸念を表してきた。中国も「日本の核兵器級プルトニウムは核拡散禁止の危険要因」と批判したことがある。
日本はこうした批判を払拭し、オバマ大統領の核安保ドライブに協力するレベルで、日米共同声明を通じて国際社会に公表する姿を見せた。ホワイトハウスも合意文で「日本は米国の最も信頼できる(staunchest)同盟」と表現した。ニューヨークタイムズは「オバマ大統領の5年間にわたる非核化政策で最も大きな成功」と評価した。