「『ＮＡＮＴＡ』見ていない観客がまだ数十億人です。『ＮＡＮＴＡ』の世界市場はまだまだ広いです。」

１０００万観客突破を前にして『ＮＡＮＴＡ』の製作者ソン・スンファンＰＭＣプロダクション会長（５７）の抱負は世界に向かっていた。「国内公演市場はとても小さく、到底収益を出すことはできない」という判断で海外観客を狙った１７年前の初心そのままだ。１９９７年にソウル湖巌（ホアム）アートホールで初演した『ＮＡＮＴＡ』は、これまで４９カ国２８６都市で２万８５００回余り舞台に上がった。毎日『ＮＡＮＴＡ』を公演する専用劇場だけでもソウルの明洞（ミョンドン）と忠正路（チュンジョンノ）、済州（チェジュ）、タイ・バンコクなど４カ所。

今年７～８月頃なら総観客１０００万人を突破する展望だ。このうち８０％ほどが韓国を訪問した外国人観光客だ。

「世界の舞台で通用するには言語の壁のない非言語劇が良いだろうと考えました。」

『ＮＡＮＴＡ』は伝統サムルノリの奮い立つリズムを現代公演様式にリンクさせて作った打楽器パフォーマンスだ。初演芸術監督はサムルノリの大家金徳洙（キム・ドクス）（６２）氏であった。『ＮＡＮＴＡ』のリズムは大半、刃物でまな板を叩く過程から出る。１７年の間、キュウリ、ニンジン各２９万個ずつ、玉ネギ１１万個、キャベツ２０万個が『ＮＡＮＴＡ』舞台で切られるために出て行った。刃物１万８０００袋、まな板２０００個もすりへって使えなくなった。演者はきらびやかな刃物の手つきの訓練だけで６カ月を受けて初めて『ＮＡＮＴＡ』舞台に立つことができる。映画『私の妻の全て』で見せてくれたリュ・スンリョン氏の「刃物使いの妙技」はリュ氏が９８年から４年余りの間『ＮＡＮＴＡ』俳優として活動して得た技術だ。

『ＮＡＮＴＡ』誕生の背景にはソン会長の空腹の過去がある。６５年、８才で子役俳優でデビューしたソン会長は８５年に突然すべての活動を止めて米国、ニューヨークに発った。

現在の妻である同い年齢の婚約者と一緒であった。

「７７年大学（韓国外大アラビア語科） ２年生の時、学校を辞めて専業俳優になりました。８０年『若さの行進』のＭＣを任され、大衆的なスターになりました。ラジオＤＪもして、連続ドラマにも出演し、映画も２～３本撮って、ＣＭもたくさん出て…。」

そうして夜の睡眠を減らしながら５年余り活動する間、マンションを何件か買うほどのお金を集めた。だが、親が事業に失敗し、一日で手が空っぽになった。

「若かった時は金を儲けることより、多くのことを見聞きして感じるのがより大きい財産だと思いましたよ。言葉で聞くばかりだったブロードウェーミュージカルを直接見たくて無鉄砲に米国に行きました。」

ソン会長はフリーマーケットの屋台で商売をしたし、妻はネイルショプに就職した。平日は二人でそうやってお金を稼ぎ、週末には思い切り公演を見た。『ＮＡＮＴＡ』にインスピレーションを与えた非言語劇に初めて接したのもその時だった.

「ピーター・シューマンが演出する「パンと人形（Ｂｒｅａｄ＆Ｐｕｐｐｅｔ）」劇団の人形劇を見ました。台詞が一言もないのに面白味と感動を与えるというのが珍しかったです。本当に多様な形式の公演があるんだなと悟って、頭がひらめく感じがしました。」


『ＮＡＮＴＡ』観客１０００万突破目前…１７年間、世界に感動を届けてきたソン・スンファン氏（２）