中国発スモッグの影響が増えている中、スモッグの原因物質である微小粒子状物質（ＰＭ２．５）が鉛・カドミウム・ヒ素などの重金属で汚染されていることが分かった。

韓国地質資源研究院（ＫＩＧＡＭ）のイ・ピョング博士研究チーム（環境地質研究室）は１１日、大田で採取したＰＭ２．５の重金属含有量分析結果を公開した。計４５回の分析で銅は平均９９０ｐｐｍ、鉛２５２０ｐｐｍ、亜鉛５４９０ｐｐｍ、ヒ素２９０ｐｐｍ、カドミウム４４ｐｐｍだった。これら５種類の重金属がＰＭ２．５の重さの１％ほどを占めた。イ博士は「ＰＭ２．５の中の重金属がこれほどの比率なら、呼吸器を通って入る場合、人体に影響を与えるほど汚染が深刻だといえる」と述べた。

電子顕微鏡で観察した結果、ＰＭ２．５には重金属とともに煤も混ざっていた。煤は石炭・石油が燃焼して残った微細な炭素の粉。ＰＭ２．５とは粒径２．５マイクロメートル以下の粒子状物質で、世界保健機関（ＷＨＯ）は１級発がん物質に分類している。

イ博士チームは特にＰＭ２．５が中国から飛来したという具体的な証拠も提示した。まず中国からの偏西風の影響を強く受ける１月にはＰＭ２．５の重金属含有量が高かった。ヒ素の濃度は６５６ｐｐｍ、鉛は３９３０ｐｐｍにのぼった。一方、南西風の影響を受ける７月の場合、ヒ素は７５ｐｐｍ、鉛は６５０ｐｐｍに落ちた。

原子量がそれぞれ異なる鉛の２種類の安定同位元素（Ｐｂ－２０６、Ｐｂ－２０７）の比率でも中国の影響が明確だった。韓国国内の大気で採取したＰＭ２．５の鉛同位元素比率は１．１５９と、中国で使う鉛の比率１．１６とほぼ同じだった。国内で主に使う豪州産鉛の比率は１．０４と、中国と差がある。