アイスバーグ・スケート・パレス（Ｉｃｅｂｅｒｇ　Ｓｋａｔｉｎｇ　Ｐａｌａｃｅ）。６００トンのガラスが張られた建物の外壁は光を美しく反射する。

ロシアが誇る休養地ソチは５日（日本時間）の昼の気温が２０度まで上がった。太陽の光を浴びる氷山（ｉｃｅｂｅｒｇ）のように、アイスバーグは多彩な色を帯びる。競技場の後方にはスキー種目が開かれるマウンテンクラスターが見える。アイスバーグから８０キロ離れたこの山には真っ白な雪が積もっている。

太陽と白雪が共存するここでは、ソチ冬季オリンピック（五輪）のフィギュアスケートとショートトラック競技が開かれる。“フィギュア女王”キム・ヨナ（２４）の引退舞台となるところだ。

最大の変数はアイスバーグの氷質。２０１２年６月に完工したアイスバーグは厚さ４－５センチの氷を敷き、先端センサーを通じて氷板の状態を調節する。フィギュアスケート競技では氷質をやや柔らかく、ショートトラック競技では固くする。状況によって変わる氷質がアイスバーグの長所であると同時に変数だ。

キム・ヨナの引退舞台はロシアの“フィギュア妖精”ユリア・リプニツカヤ（１６）のホームグランドだ。リプニツカヤは先月１８日、欧州選手権大会で合計２０９．７２点をマークし、国際スケート連盟（ＩＳＵ）女子フィギュア公式大会で歴代４番目の高得点者となった。

キム・ヨナが２０１０年のバンクーバー五輪（２２８．５６点）、昨年の世界選手権（２１８．３１点）、２００９年のグランプリ第１戦（２１０．０３点）で歴代１－３位だが、リプニツカヤがその後に続いた。総体的な実力ではキム・ヨナにまだ届かないが、リプニツカヤは浅田真央（２４、日本）ほど手強い選手であることは間違いない。


＜ソチ五輪＞キム・ヨナの引退舞台「アイスバーグ」、氷質が変数…ロシア選手に有利（２）

【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４