「穴に手を一度入れてみてください。この部分が他の部分と少し離れているでしょう。部品の状態により、その日の天気により、間隔が違わなければいけない。そのために機械ではできず、人が一つ一つ手で調節する」。

２１日の日産横浜工場。１０坪ほどの作業室で黒澤工さん（５３）は静かだが重みを感じる声で説明を続けた。黒澤さんの前には組み立て中のＶＲ３８ツインターボエンジンが搭載されていた。日産の技術力を代表する“スーパーカー”ＧＴ－Ｒの心臓となるエンジンだ。

ＧＴ－Ｒはポルシェに勝つという野心に満ちた計画の下で開発された日産と日本自動車業界の代名詞格のスポーツカーだ。５４５馬力の出力を誇るこの車両のエンジンは、機械ではなく一つ一つ手作業で組み立てられる。

誰でもできるわけではない。日産でこのエンジンを組み立てることができるのはわずか４人。黒澤さんと部屋の中に立っていた塩谷泉さん、牛頭信光さん、大山恒美さんがその主人公だ。

４人は組み立てラインの一般職員とは違う名前で呼ばれる。匠だ。匠とは、一つの分野で長く仕事をしながら優れた実力を獲得した人に対する一般的な尊称だ。しかし日産で匠は一般職員と区別される「技術匠人」を称する実質的な職責として存在する。４人はエンジン分野の匠だ。


日産ＧＴ－Ｒを支える匠の手（２）…１０ミクロンの差も感知

日産ＧＴ－Ｒを支える匠の手（３）…非効率でも「品質」最優先