【噴水台】他人事でない航空機の高層ビル衝突事故
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2013.11.18 14:39
これまで最も驚いたことの一つが、住んでいた家の近所で発生した軽飛行機の高層ビル衝突事故だった。米ニューヨーク・マンハッタンでしばらく勉強していた頃のことだ。もともとニューヨークはサイレンの音が多い都市だが、その日の救急車と消防車のサイレンの音は特別だった。動転して急いで家に帰ろうとしたところ、バスの運転手が「ヨークアベニューで発生した飛行機衝突事故のために車をう回する」と話した。その瞬間の衝撃というものは…。子どもがその時間、その通りにある学校にいたからだ。
バスから降りてヨークアベニューに向かって走った。そちらのほうから来る人をつかまえて尋ねた。学校は大丈夫かと。彼は話した。「学校は大丈夫だ。小さな飛行機が高層ビルにぶつかったが、2つの階で火災が発生した」。事故現場は家から6、7ブロック離れたところだった。現場の前にはニューヨークの消防車と救急車がすべて集まったようだった。約10ブロックが救急車で埋まり、消防隊員・救急隊員・警察・取材陣・市民で足の踏み場がないほどだった。そこから3、4ブロック離れた学校の前は子どもを迎えにきた保護者で混雑していた。その後も家から窓の外を見ると、焼けた壁と白いシートが設置されたその家が目に入り、痛ましかった。
週末の朝、ソウル三成洞の「アイパーク」マンションにヘリコプターが衝突したというニュースに接し、当時のことを思い出した。このような事故を体験すれば、事故自体の衝撃と死亡者に対する思いなど、さまざまなものが絡まり、しばらく気持ちが落ち着かない。さらに航空機の高層ビル衝突は米同時多発テロで最も残酷なテロ手段になりうることを経験しただけに、考えるだけでもぞっとする。しかしテロでもなく事故で航空機が高層ビルの衝突するのを近距離で2回も経験し、こういう思いを抱いた。建物はますます高くなり、空の交通状況は複雑になり、こうした事故も「都市型災難」の一つの類型になるかもしれないと。