「韓国ドラマを見ていると海苔を食べるシーンがしばしば出るくるでしょう。どんな味だろうかと気になっていたが、実際に食べてみるととてもおいしいです」。

３１日午前、ベトナムのホーチミン市国際展示場（ＳＥＣＣ）で開かれた「第１回ベトナム韓国優秀商品展示相談会」で会ったリンフさん（５０、女性）が、試食用の海苔を口に入れながら話した。彼女の食欲をそそらせたのは、光州（クァンジュ）広域市にある海苔加工メーカー「ヘミロ」の商品だ。５枚入りの焼き海苔１袋が４万ドン（約２０００ウォン、約１８４円）、塩ものは６万ドン（約３０００ウォン）と韓国で売っている値段より高い。しかし販売開始後１時間足らずで１５０袋以上売れた。この会社のキム・サムムン代表（３１）は「韓国スーパーで売る海苔よりもおいしいと１０袋ずつ購入する人もいるほど」として「私たちの海苔を輸入して売りたいとすでに３人も接触してきた」と話した。

韓国企業の多様なアイデア商品がベトナムをひきつけた。この日一日だけで１万人のバイヤーが訪れたほどだ。韓国貿易協会が主催した今回の展示相談会は、今年９月に朴槿恵（パク・クネ）大統領のベトナム歴訪後に初めて開かれた韓国関連ビジネス行事だ。大邱（テグ）広域市・全羅北道（チョンラブクド）・慶尚北道（キョンサンブクド）などの有望企業４８社が参加した。ほとんどが化粧品などの美容やジューサーなどの生活家電、飲食品関連企業だ。これらはベトナム優秀バイヤーらとマンツーマンでの輸出商談を通じて現地進出の可能性を探っていた。またベトナム流通協会長が主管した「ベトナムバイヤー購買戦略および現地進出戦略セミナー」で、現地市場についての実質的な情報も提供された。

最も反応が良かったブースは化粧品会社たった。韓流熱風で韓国芸能人が使う化粧品などに関心が高いという。ベトナムでは全体人口の５０％が３０代未満と若く、女性たちの経済活動への参加も活発だ。特にサンクリームなど紫外線カット商品や美白機能化粧品が人気だ。天然化粧品を販売した（株）パイオンテック（Ｐｉｏｎ－Ｔｅｃｈ）のファン・テス海外営業チーム部長（４３）は「ベトナムの１５企業がミーティングを要請してきた」と話した。モードパック化粧品を販売した（株）保寧（ポリョン）モードコリアは昨年、ＳＢＳドラマ『明日が来れば』の確かな協賛効果を感じていた。この会社のイ・ベチョル代表（６１）は「午前だけで代理店の問い合わせ５件も受けた」と伝えた。

貿易協会は展示相談会が終わる２日までに２万人余りのベトナム人バイヤーが訪れると予想している。相談実績も６０００件以上と推算した。アン・ヒョンホ貿易協会常勤副会長は「韓流熱風はもちろん、朴大統領が歴訪当時『親戚の国』と評価したのがベトナム内でも反響を得ながら韓国への好感度も増している」と話した。彼は「ベトナムは消費市場だけでなく良質な低賃金労働力を持つ生産基地としても有用な役割を果たすだけに、積極的な先行獲得戦略が必要な状況」と付け加えた。